發表在美國《國家科學院院刊》（PNAS）的一項新研究，找來音樂家和非音樂家進行大腦掃描，以證明人類具有藉著新經驗或相關訓練的神經可塑性：音樂訓練可以從根本上改變人類大腦。

　　最近在神經科學界的進展，使科學家開始研究什麼是「多重感官整合」。具體的神經元網絡個別連結到像視覺和聽覺等感官系統，而多種感官的結合則牽涉到當人類與周遭環境互動與理解時，這些系統共同的決策意識。

　　對音樂家來說，閱讀音樂符號的行為包含了聽覺、視覺和推動信息。因此，這是個極適合作為研究多種感官系統之間互動的方式。該研究為探討集成視聽和聽覺處理的大腦皮層網絡，使用了名為腦磁場圖檢測（MEG）的技術進行。

　　腦磁場圖檢測是一種非侵入性的神經成像技術，它紀錄了由電流產生的磁場。我們的大腦就好比一台電腦，效能仰賴於傳遞的電子信號，交互影響著電磁環境。而腦磁場圖檢測能讓科學家們繪製出大腦活動，觀察大腦啟動神經元成像時所產出的作用。

　　研究人員要求受試者在進行腦磁場圖檢測時，同時閱讀樂譜。正如科學家們所預料的，研究結果顯示，受過音樂訓練的受試者不但能夠順利完成測試，而且還有較好的表現。腦磁場圖檢測的分析結果，讓研究人員能夠找出參與多重感官知覺的皮層網絡。他們發現多種感官系統是分散於皮層區域並集成連結在一起，而不是集中於大腦的某個專屬區塊。

　　數據顯示在閱讀音樂的時候，音樂家使用了大腦的某部份，它們擅長從聽覺形態注意到錯誤，而一般人則仰賴視覺線索來找出錯誤。換句話說，一般人依靠可視的圖像來處理，而音樂家則用相應的聽覺信息描繪出樂譜上的音符。

　　目前的這些研究證據表明，大腦內部的連通有能力根據專業技術重新組織：當我們選擇專攻或訓練某項專業知識的區塊，我們的大腦也從根本上改變了。藉由充分的訓練，大腦會開始適應這些新的技術，並且調節本身的結構。這也就是為什麼音樂家在閱讀樂譜時，能在腦中聽見音樂的原因。

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Selva Morales@Flickr、Daniel Paxton@Flickr