印度攝影師拉賈‧迪恩‧達亞爾（Raja Deen Dayal）後來被尊稱為「攝影界的英勇戰士」，但其實他在開始這項志業之前可是相當謹慎地考慮。達亞爾原先在印度印多爾的公共工程局裡擔任驗船師，後來在1870年代接觸到「攝影」這件事情，先是蟄伏了十年，才藉由請假兩年，來確認自己是否能夠駕馭這項技術。

　　紐澤西大學的藝術史助理教授黛博拉‧赫頓（Deborah Hutton），同時也是《拉賈‧迪恩‧達亞爾：十九世紀印度的攝影藝術家》的作者群之一，他說：「我懷疑他在辭退本來的工作之前，花了兩年時間試驗自己是否能成為一名成功的全職攝影師。」

　　兩年的試煉期似乎很有成效，拉賈‧迪恩‧達亞爾從此成為了非常成功的全職攝影師。他先在印度四處旅行，最後在印多爾、塞康德拉巴德和孟買，開設了自己的攝影工作室。從1878年開始直到1905年過世，他總共創造了超過三萬張的照片；同時，由於他是海德拉巴尼扎姆六世（舊時海德拉巴的君主稱號）的宮廷攝影師，因而贏得了「Raja Musavvir Jung」（大意為攝影界的英勇戰士）這項頭銜。

　　他的作品《三王子與其隨從們》裡，三名也許是從印度中部瓜廖爾來的年輕王子與隨從們，擺出意味深長的姿態。根據赫頓的說法：「這樣的工作室奢華擺設，反映出達亞爾當時已經獲得不錯的成就。」

　　十九世紀末至二十世紀初，當東印度公司取代蒙兀爾帝國（Mughals）成為印度北方最大政治勢力，以及隨後不久的英國女皇統治時期，印度開始出現少數的職業與業餘攝影師。他們之中有些人曾是醫生，很快地便沉迷於攝影世界，而且自從攝影技術在歐洲發明後，攝影迅速地取代了繪畫，成為肖像與文書處理的主要工具。

　　位於聖地牙哥的「南亞與伊斯蘭藝術博物館」副館長瑪麗卡‧薩達爾（Marika Sardar）表示：「大部分的南亞學者都專注於古印度的雕塑與繪畫，但現代藝術裡的印度傳統已經逐漸成為新的研究大宗，同時使得更多人對其感興趣，開始大量的收集和博物館的公開展出。如此一來，人們開始尋找更多有關於印度攝影技術的實踐，而這在十九世紀末瞬息萬變的印度之中擁有其重要性。」

　　當時的印度攝影師受到同儕間與英國政權的鼓舞，不僅是因為當時普遍推廣新的貿易物品（如法國發明銀版照相機之後一年，便在加爾各答廣為宣傳），同時也是因為在1850年代之前，攝影學會在孟買、加爾各答、馬德拉斯等地逐漸蔚為風潮。而且根據記載：「隨著這些學會在社會發展出有組織性的活動、展覽和雜誌出版，孕育出積極的實驗與交流文化。」

　　英國倫敦的Prahlad Bubbar畫廊最近舉辦的展覽《1855－1930年的印度攝影術》中有一項珍品，是美國現代主義藝術家曼．雷（Man Ray）為印多爾君王Yashwant Rao Holkar二世閣下拍攝的肖像。主辦人員解釋道：「他是一個擁有天賦與高度敏感的印度王子，不是盲目地追尋時尚而已。曼．雷在許多重要的場合拍攝他和他的妻子，而這張照片意味著很高層次的交流，一種文化的邂逅。」

　　館方希望透過這個展覽，讓印度藝術歷史上重要的篇章在世界散發光芒：「這場展覽是一趟從1855年到1930年印度攝影技術的審視，突顯出某些關鍵的時刻，我們希望人們走過時能夠感受到這段歷史的美麗與意義。」

圖片出處：New York Times