位於紐約市的西奈山醫學院，你無法光靠外表分辨，哪些學生是傳統的醫學預科學生，哪些又不是，而這就是重點。

　　大多數通過醫學院招生測驗的學生，通常是以生物或化學為主修，他們幾乎都獲得了完美的學分與分數；不過有越來越多的學生，修習西奈山醫學院一項被稱作「人文醫學」（HuMed）的人文導向課程。這些學生與其他醫學生不同的地方在於，他們主修英文、歷史或是中世紀研究，也獲得了非常好的成績；而且，他們不需要參加醫學院入學測驗（MCAT），因為學校保障了這些學生在大二之後的就讀資格。

　　大衛‧穆勒（David Muller）博士是西奈山的醫學教育主任，在他的辦公室裡有一道牆，上頭掛著滿是待辦事項與重要語錄的白板。而其中一句語錄寫著：「科學是優良醫學教育的根基，但一位發展全面的人文主義者，才是勝任大部分教育的最適當人選。」

　　「人文醫學」課程起源要回溯至1987年，當時的醫學教育主任內森‧凱斯（Nathan Kase）博士，他想要做一些事情以改善惡名昭彰的醫學預科症候群（pre-med syndrome）。這是當時全美各地學校都煩惱的隱憂：學生一味地追求漂亮成績單與考試高分，實際上卻產出了低水平的醫生，這些醫學生在思考上都過於單一。穆勒闡述了凱斯的理念：「你不可能成為一個好醫生又擅長與病人溝通，除非你受過良好的文科基礎訓練。」

　　所以西奈山醫學院開始少量招收從一流文科學院來的文組學生，期待這些學生在剩餘的大學生涯裡，繼續他們非科學領域的興趣，並在暑期照護這些學生所需的科學教育。有趣的是，與多數醫學預科的課程相比，這些科學課程並不完全相同。

　　十九世紀初開始，醫學教育家阿布拉罕‧佛列克斯納（Abraham Flexner）徹底改革了醫學院，試圖使醫學真正符合科學規律；一般而言，醫學預科的學科項目，包含了數個學期的化學、物理與微積分。但穆勒也表示，從佛列克斯納改革至今，核心課程並沒有改變太多：「對於今日而言，1910年制定的學科課程，只剩下有名無實的意義，然而每個學生卻必須通過這個篩選機制。」而這樣的篩選機制，反倒過度頻繁地剔除可能成為優秀醫生的人，他接著說：「假設你不能在有機化學拿到優等的成績，你就不能成為一個醫生。諸如此類的人為障礙，把那些我們迫切需要的人才，拒於醫學院門外。」

　　研究指出，那些參與西奈山人文醫學課程的學生，就像醫學院裡學習更多科學項目的學生一樣有成就，而且更可能稍微偏向選擇基礎看護或者精神病學作為專業科目，這兩種領域也都擁有高度的需求。

　　維吉尼亞‧弗莱托（Virginia Flatow）是一位從紐約來的二年級學生，之前在緬因州的貝茲學院主修心理學，同時也參加辯論社，這意味她有著大量的比賽行程。弗莱托認為，如果在一個傳統醫學預校的路途上，她將永遠無法辦法參加比賽。弗莱托說道：「在大學裡必須完成非常多的科學學科，但只有極少數的醫學院科學課程能夠幫助到你，其它部份只在於『如何才能把它學好？』」例如她認為有機化學是醫學教育中最沒有意義的，許多學生因為有機化學的艱難而感到洩氣。「我知道很多人修習過一學期的有機化學後放棄了醫學預科，我的兄弟就是其中一位。」她接著這樣說。

　　另一個人文醫學課程的二年級學生李約翰（John Rhee），之前在康乃爾大學主修公共政策，他本來想當飯店管理人，但在做過一份安寧病房的暑期工作後，他決定成為醫生。「這個經驗對我而言非常深刻，照料並且陪伴病患走到生命的盡頭。」他如此說道。

　　因為實施成效良好，西奈山醫學院正在擴展這項方針，開放所有醫學院在學者或主修任何科目的學生參加，最後，一半的班級將會重新微調課程大綱，並有個新的計劃名稱：活用醫學（FlexMed）。

　　同時進行不同的興趣真的可以使他們成為一個更好的醫生嗎？穆勒相當有信心地說道：「人們用不同的視角著眼於同樣的問題，長遠來說將會使我們變得更好。現在，我能夠證明將會如此嗎？不能。但我相信它將會成真。」

圖片出處

Science、ISMMS