編譯｜Mumu Dylan

　　我們都知道對家長來說，養育正逢青春期的孩子是件棘手事情，而最近由美國神經學家組成的研究團隊，認為他們發現關於腦部活動的新證據，來解釋為何如此困難。

　　由學者Kyung Hwa Lee帶領匹茲堡大學、加州柏克萊大學和哈佛大學組成的研究團隊，邀請了32名身心健康的青少年進行研究（平均年齡14歲，其中有22名女孩）。受試的青少年躺在腦部掃描儀器裡，聆聽兩段各三十秒不同的錄音，一段是父母責備他們，另一段則是生活中的平凡瑣事，並且觀察受試者腦部運作的成像。

　　研究人員主要觀察受試者大腦裡三個特定的區塊：處理與負面情緒相關的區塊（例如邊緣系統）；參與調節情緒的區塊（例如前額皮層）；最後是涉及理解別人觀點的區塊（例如顳葉和頂葉的交界處）。他們觀察當受試者聽到這些嘮叨的錄音，與像是媽媽準備買菜這種無關緊要的事情比較腦部的活動變化。

　　在這項實驗中研究人員發現：當青少年聽到媽媽責罵的這段時期，不意外地大腦反應出處理負面情緒的區塊更為活躍，但另一方面調節情緒以及理解別人觀點的區塊將會減少反應。研究人員表示，這意味著這些責罵會讓「青少年將腦袋裡的社交應對模式關機，並且很可能不會去考量父母的用意。」他們另外補充說道：「尤其是腦內負責心智層面或觀點採擇能力的部分逐漸下降，有助於解釋為何家長與青春期的孩子在解決衝突上，有很高的機率造成彼此不愉快。」

　　不過也有學者認為，由於這項實驗給予的條件限制過多，研究結果很有可能並不是唯一正解。提出質疑的學者認為：研究人員是透過反覆測試與被稱之為「逆向推理」的邏輯錯誤觀念來得出結果。也就是說，他們基於觀察過去的研究，並且用「假設」的方式來解讀實驗得出的神經活動圖像。

　　另外一點則是這項研究缺少對青少年受試者下達明確的指示，我們並不清楚受試者們是否對兩段錄音有不同的專注力。質疑的人認為研究過程中，團隊需要謹慎地控管程序和避免給予受試者太多的具體解釋，但這項研究看起來並沒有這樣做。

　　即便有質疑的聲音出現，但也不代表這個研究結果毫無價值，其實我們可以透過不同的方式來解釋也許會更為恰當。好比說青少年腦部活動下降，很有可能是大腦的一種保護作用，來幫助生物中止即將爆發的衝突。這樣的說法的確適合用在認為父母平時給予支持的青少年上，所以大腦能夠適時的在被責罵時產生抑制作用。

　　無論如何，研究結果確實為家長們提供了情報資訊，以幫助他們成為更好的父母。家長可以從中了解到，當他們責罵批評孩子時，孩子會感受並反應出強烈的負面情緒，並難以控制這種情緒，同時也更難以去認同父母的想法或考量他們的個人情緒。相信許多人都明白這一點，但現在我們能夠從科學角度來解釋這一切。

圖片出處

Jordan Cameron@flickr、West Wildcats、Huffington Post、Kushi Institute