大多數人說到仙子的時候，可能會聯想到《彼得潘》（Peter Pan）裡面的叮珂貝爾（Tinker Bell，現譯奇妙仙子），或是其他暖心可愛的仙子和神仙教母，這些角色經常出現在迪士尼電影和兒童動畫之中，但仙子的起源黑暗得多──它們過去被認為更像是不死嗜血的吸血鬼。

　　民俗學家羅伯特‧柯克（Robert Kirk）在1682年的《精靈、羊男和仙子的秘密聯合體》（The Secret Commonwealth of Elves, Fauns and Fairies）中，將仙子視為「亡者」或者「本質介於人類和天使之間的中間生物」。這種連結在凱爾特傳說尤為突出，珍‧懷爾德爵士夫人（Lady Jane Wilde）在1887年的作品中推廣了愛爾蘭人的信仰：「仙子是墮落天使，他們因為罪惡的驕傲而被上帝從天堂上放逐，魔鬼賦予他們知識與能力，並把他們送至地上，然後在那裡做了很多邪惡的事情。」

　　那麼，為什麼我們不再懼怕仙子呢？仙子是如何開始跟童年綁在一起的呢？

　　當詹姆斯‧馬修‧巴里（J. M. Barrie）的《彼得潘》在20世紀初首次發行時，當時的社會普遍認為仙子居住在陰森的靈界中，維多利亞時代的人們熱衷於天使、鬼魂和吸血鬼，而越來越多人把仙子視為亡者的靈魂。第一次世界大戰爆發導致人們的許多親人逝去並沒有讓仙子消失，反而增強了人們對虛無縹緲的仙子，以及如何與之溝通的神秘方法的興趣。

　　然而，由於《彼得潘》的成功與奇妙仙子定義了「小仙子」的性格，這些生物最終被拿掉了惡意，變成面向孩童的角色。巴里將仙子起源與孩童劃上了等號：「當第一個嬰兒笑的時候，他的笑聲碎成了一千片，這就是仙子的由來。」

　　這與民間傳說裡惡毒的仙子及其陰暗的歷史相去甚遠。在這些民間故事中，他們會偷孩子、把人逼瘋、對牲畜和莊稼帶來瘟疫，而且還會喝人血。巴里當然知道這點，因此除了仙塵與魔法，奇妙仙子危險善妒又富於報復心，在故事的某一時刻，她甚至威脅要殺了溫蒂。

　　《彼得潘》又名「不想長大的男孩」（Boy Who Would Not Grow Up），在1904年首次登上聖誕節的舞台。它的靈感源自流行節目中的仙子表演，比如西摩‧希克斯（Seymour Hicks）的《仙境中的藍鈴草》（Bluebell in Fairyland）。1953年，彼得潘獲得迪士尼的重視，誕生了這位脾氣暴躁又多愁善感的電影仙子，而當代兒童節目中可愛且年輕的小仙子們正是迪士尼化後的結果。

　　但在民間傳說中，仙子通常具有魔力或不死的力量；人類需要尋求庇護，民俗學家凱瑟琳‧布里格斯（Katharine Briggs）在《仙女詞典》（Dictionary of Fairies）寫道：

　　「夜間獨自行走的人，尤其是在有仙子出沒的地方，有很多方法可以保護自己。第一種是宗教符號，比如畫十字架，或者拿著十字架，尤其是鐵製的十字架；藉由祈禱或吟誦讚美詩，用噴灑或攜帶式的聖水散布在他們出沒的路上，比如教堂墓地的泥土。麵包和鹽也有效果，兩者都被視為神聖的象徵，一個代表生命，另一個代表永恆。」

　　更重要的是，仙境渴望人血，這將仙子與復仇的亡靈與吸血鬼連結在一起。在早期的記載中，吸血鬼被定義為受到惡靈驅使的亡者屍體，夜間時會從墳墓中爬出來，吸乾活人的鮮血，從而毀滅他們——1734年的《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary）中就有這樣的記載。

　　黛安‧帕基斯（Diane Purkiss）撰寫的仙子歷史提到了蘇格蘭高地的一個傳說，這個傳說警告人們必須在夜晚帶水進入房子，這樣仙子才不會喝你的血解渴。據說非常老的仙子跟吸血鬼一樣，若沒有新鮮的血液就會乾癟長皺紋。

　　芭班希（The Baobhan Sith）是蘇格蘭的吸血鬼仙子。這些美麗的綠女妖長著蹄而不是腳，她們跟男性受害者跳舞，耗盡他們的精力，然後把他們撕碎。但跟許多其他仙子一樣，他們會被鐵製品殺死。

　　萬聖節據說是人間與冥界之間界限模糊的時刻，這個時候你更可能聽到人類與仙子相遇的故事。還有小心千萬別進入仙女環（蕈類自然排列而成的環，被認為是仙子環繞跳舞形成），根據民間傳說，如果你不小心踏進仙女環，你可能會隱形，然後被強迫跳舞直到筋疲力盡而死。

原文出處：Conversation