假設你遇到非得接受肝臟移植不可的情況，而你接受了一名八十歲捐贈者的肝臟。你覺得之後還能使用這個肝臟多久呢？這個肝臟在你接受之前就已經活了八十年，恐怕比你自己的年齡還更高，你可能會有點擔心，會不會很快又要換一個新的肝臟。好消息是，根據新的研究，你接受的這個肝臟有可能還會繼續生龍活虎長達48年，當然，照顧新的肝臟有很多需要擔心的事情，但它的年紀並非其中之一。

　　沒錯，目前記錄到最長壽的捐贈肝臟已經活了108歲，而且它不是唯一的特例。科學家分析了美國器官共享網絡（United Network for Organ Sharing，UNOS）的器官移植數據庫，評估1990年至2022年間被移植的253,406個肝臟年齡，結果顯示，其中有25個肝臟活了超過100年。

　　據《新科學家》（New Scientist）報導指出，其中14個肝臟仍然在受者體內，而科學家發現最老的肝臟已經108歲了。這項研究於2022年在美國外科醫師學會（ACS）的臨床大會上發表，這可能讓更多的肝臟可供捐贈，從而縮短等待器官捐贈的漫長時間。

　　該研究主要作者、德州大學西南醫學院的亞許‧卡達基亞（Yash Kadakia）在新聞稿說：「我們研究了移植前的存活情形──主要是捐贈者的年齡──以及肝臟在接受者體內存活的時間。肝臟是復原力很高的器官……我們使用年長者的供體，我們擁有更優質的手術技術，我們在免疫抑制方面有進步，我們有更好的供體和受體因素配對。所有這些都使我們得到更好的結果。」

　　科學家發現，這25個被稱為「百歲肝臟」的平均供體年齡為84.7歲，而非百歲肝臟的平均供體年齡為38.5歲。所有活了100歲的肝臟在受者體內至少存活了10年，而非百歲肝臟中只有60％在移植後存活了10年。

　　值得注意的是，科學家發現肝臟移植的副作用（如糖尿病和供體感染）在獲得年齡較大肝臟的受者中並不常見。同樣地，根據美國外科醫師學會的數據，兩組人在移植一年後的排斥率相同。

　　未參與研究的英國伯明罕大學科學家派翠西亞‧拉洛（Patricia Lalor）評論說：「重要的是這項研究表明，年齡較大的優質供體肝臟可以在新的受者體內順利運作。我們需要盡可能多的捐獻器官，以滿足日漸增長的器官移植需求。」

　　肝臟的需求量很大──根據器官共享網絡的數據顯示，截至2022年10月19日，美國仍有10,991人正在等待肝臟移植。2013年6月至2018年3月期間，有8,827名美國人因為等不到肝臟移植而死亡。但據《新科學家》報導，專家通常避開移植老年捐贈者的器官，因為這些器官可能因酒精、肥胖和感染而累積更多的損傷。

　　德州大學西南醫學中心的器官移植手術專家、該研究共同作者克莉斯汀‧黃（Christine S. Hwang）在發表會說：「從前我們傾向於避免使用老年捐贈者的肝臟，但如果我們能找出這些捐獻者的特殊之處，就有可能獲得更多可供移植的肝臟，並取得良性的結果。」

　　據《新科學家》報導，仍有一些未知因素可以幫助解釋為什麼有些肝臟能夠存活這麼久的時間，但只要進一步繼續研究，捐贈的限制範圍就有機會打開，讓更多患者接受幫助。卡達基亞說：「研究這些活到100歲的肝臟，能夠揭示對肝臟壽命很重要的新的生物標記，在移植前善加控制這些影響肝臟的生物標記，能幫助我們改善手術結果。」

原文出處：mithsonian