如同艾靈頓公爵（Duke Ellington）的曲名〈It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing)〉所說，爵士樂若沒有搖擺就沒有意義，而你所要做的就是錯開節拍。

　　幾十年來，爵士樂迷不停爭論為何有些歌曲能夠「搖擺」──一種獨特的擺動感，讓人們自然地用腳輕拍節奏，點頭晃動。現在科學家或許終於找到了路易‧阿姆斯壯（Louis Armstrong）的提問〈What Is This Thing Called Swing?〉的答案，秘密在於即興演奏者的節拍掌握。

　　科學家發表在期刊《通信物理學》（Communications Physics）的報告指出，在聽了原始版本與數位調整過的鋼琴錄音版本後，當即興演奏者的節拍相對於節奏樂器組稍有延遲時，爵士音樂家感覺歌曲具有「搖擺」的可能性增加了七倍多。

　　在爵士樂中，音樂家接受的訓練是搖擺八分音符，或者延長其重拍的持續時間──每隔一個八分音符──並縮短兩者之間的節拍，來創造一種失速的韻律感。但物理學家西奧‧蓋澤爾（Theo Geisel）指出，這種技巧本身還是無法解釋搖擺，因為電腦生成帶有搖擺八分音符的爵士樂，還是缺少了所謂的搖擺感。

　　過去的研究表明，搖擺可能源於樂隊與音樂家兩者之間的節拍差。因此，蓋澤爾和同事只用電腦調整了爵士樂唱片中即興演奏者的節拍，並邀請專業的爵士音樂家為每一段錄音的搖擺感評分。當即興演奏者的重拍相對於節奏樂器組被精準地微調成延遲時，聽者認為音樂更具搖擺感的可能性高出了7.5倍。

　　比如，當爵士音樂家對克里夫布朗（Clifford Brown）的〈Jordu〉的錄音進行搖擺感評分時，第一段錄音是未經修改的版本，第二段的錄音則被微調過，增加了即興演奏者的重拍延遲時間，爵士音樂家感覺微調過的版本比原始錄音更有搖擺感。蓋澤爾表示，雖然大部分音樂家都說不出是什麼原因創造出這種效果：「但是，演奏多年的專業爵士音樂家顯然已經不知不覺內化成習慣。」

　　科學家還分析了來自不同音樂家的456場爵士樂表演，發現幾乎所有即興演奏者都運用了重拍延遲的方法，平均延遲時長為30毫秒，而且這個平均值無論在Bebop、Swing和Hardbop等爵士樂子流派中都是如此（只有些微的差異），蓋澤爾說：「當節奏越快時，延遲也會更小。」

原文出處：ScienceNews