已知最古老的文字系統最早出現在西元前3400年至3100年的美索不達米亞與西元前3250年左右的埃及，而現在書寫和閱讀使用的拉丁字母，於西元前7世紀到中世紀之間逐漸演變成我們熟知的模樣。從那時起，它開始從歐洲向外傳播，成為全世界使用最廣泛的文字。這些都是書寫歷史的重點發展，但絕不是唯一。歷史地圖動畫師Ollie Bye製作的動態地圖納入了所有已知的書寫系統：不僅只有現在，而是過去五千年來人類使用過的系統。

　　亞歷山大大帝的征服、高盧戰爭、拉丁美洲的殖民化、瓜分非洲（Scramble for Africa），這些與其他重大歷史事件也都反映在某些文字系統的傳播過程中。

　　直到1492年——在影片八分半後——這幅地圖只觸及歐洲、亞洲和非洲北部四分之三的地區（以及馬雅和阿茲特克的中美洲文明）。之後，它開始蔓延到包含新大陸，乃至整個世界。經過了幾個世紀時間，空白部分逐漸被一種主導文字的顏色填滿。

　　阿拉伯語和波斯語顯示為淡綠色，簡體中文顯示為紅色，西里爾字母（Cyrillic，又稱為斯拉夫字母）顯示為淺藍色。動畫進行到20世紀中期，全世界的大部分地區都變成了中藍色，也就是今天強勢的拉丁字母。但最耐人尋味的部分或許是那些相對小眾的文字，它們至今持續存在和使用：比如克里文字（Cree，在加拿大北部的原住民族中使用）；日本的平假名、片假名與和製漢語；韓國的諺文等。各式各樣的文化都使用文字進行所有的書面交流，其本身就是一卷悠久的歷史。

原文出處：OpenCulture