跟現實生活中的許多層面一樣，STEM（科學、科技、工程和數學）領域對女性依然潛藏著性別偏見。性別偏見不只對女性帶來負面影響，而是所有人，包括男性與那些不屬於二元分類的性別。

　　2022 年 6 月，《自然》（Nature）宣佈了新規定，要求發表在自然集團（Nature Portfolio）旗下期刊的論文，應解釋是否和如何在研究設計中考慮性與性別。如果研究未進行性與性別分析，作者必須闡明原因。假如研究未進行性與性別分析，作者必須闡明原因。這項規定將適用在任何有人類參與者的研究，以及其他關於脊椎動物和細胞實驗的研究。

　　奧克蘭大學資深研究員凱莉‧布羅斯（Kelly Burrowes）指出，當性與性別在科學研究中沒有得到充分與恰當的解釋時，就會危害到所有人，她說：「因此，就跟倫理審查（ethics approval）、臨床實驗登記或知情同意的聲明必須在相關地方取得證明一樣，對性與性別的考量也必須取得證明。」

　　但什麼是性與性別？雖然「性」和「性別」是兩個經常交替使用的詞，但它們不是同一件事。性指生物特性，包括基因與生殖器官；性別則受社會和文化影響，不一定與個體的生理性別一致。不過，性與性別都關係到我們的健康。

　　為《自然》期刊寫作的作者也需要在相關地方提供「依據性與性別分類的數據」，代表這些數據必須分開，而不是（通常情況下）把男性和女性的數據全部混在一起。這是消除男女差異的必要措施，鼓勵科學家在設計研究遵循性與性別平等的準則。

　　若欠缺考慮性與性別，將使所有人（無論男女）陷入險境，而這種現象存在於許多領域之中。例如在工程領域，汽車安全是依照一般男性的身體所設計，造成女性在車禍事故中受傷和死亡的風險更高；在臉部辨識技術方面，研究發現女性被分類在錯誤「性別」的比例高於男性（膚色深的人也有更高的錯誤率）。

　　醫學可說是受到影響最大的領域之一，其後果相當致命，因為在生物學和疾病方面，對性別差異的理解有限時將直接影響健康。生理性別讓我們更容易罹患某些疾病，使我們對內部因素（比如正在服用的藥物）或外部因素（比如壓力）做出不同的反應，甚至讓我們對疼痛有不同的感受。生理性別還影響我們對相同疾病的症狀表現方式，比如心臟病與中風。舉例來說，女性心臟病發作的症狀（如疲勞、呼吸短促和噁心）往往被貼上「非典型」標籤，進而導致更糟糕的治療與後果。

　　在醫學研究的各個階段都存在著嚴重的男性偏見。原因有很多：女性的生理特徵經常使事情複雜化是其中之一，因為女性的荷爾蒙每個月都有波動，而且終其一生如此。從歷史角度來看，另一個原因是保護主義。雖然這聽起來很難以置信，但卻是真的。從 1977 年到 1993 年，凡是「有生育潛力」的女性都被排除在臨床實驗之外，理由是保護「潛在未出生」的孩子。最重要的還是缺乏意識，以及一個錯誤的歷史假設：適用於男性的事情，當然也適用於女性。

　　醫學領域的性別偏見不僅危及女性健康，也危及到男性。例如女性罹患骨質疏鬆症的機率為男性的四倍，由於男性在這個領域的篩查與診斷不足，使其在骨折後出現併發症或死亡的機率更高。COVID-19 病毒也被證明存在性別差異，男性更可能需要重症治療，死亡風險也更高。所以，是什麼潛在的性別差異造成了這種情況？是免疫系統嗎？是荷爾蒙差異嗎？很多問題至今仍是未知的。

　　我們必須承認性與性別的差異，而在醫學領域縮小差異的最主要阻礙，正是科學家對「性別差異存在」的事實缺乏意識，健康和生物學中的性與性別觀點必須納入醫學的方方面面——從健康研究到醫學教育，再到臨床實踐，這一切都需要政府、教育體制和產界的共同努力。

　　世界各地有越來越多倡議和研究機構成立，以解決關於性、性別和健康的問題，如同《自然》期刊所說的至理名言：「解釋性與性別，讓科學變得更好。」

原文出處：Conversation