瑪麗‧居禮（Marie Curie）曾兩次獲得諾貝爾物理獎和化學獎，但很少有人知道她在 19 世紀為抵抗俄羅斯帝國控制分裂的波蘭地區所付出的努力。雖然瑪麗‧居禮嫁給了法國人，但她從未忘記自己的初衷：波蘭人要會說波蘭語，女性也應該受教育，以及波蘭是獨立的國家，而不能變成任何國家的禁臠。

　　縱觀歷史，殖民者的策略之一是消滅本土語言，以殖民者的語言取而代之。因為消滅一個民族的語言，可以帶走他們的文化、歷史、身份和未來，當被佔領的國家後代逐漸接受同化，殖民者就能確保長期且世代的順從，並達到全面的同化。但瑪麗・居禮並不打算屈服。

　　1886 年，瑪麗開始在富裕的佐拉斯基（Zorawski）家擔任家庭教師，作為教育家與波蘭民族主義者，瑪麗拒絕讓任何一個身邊的孩子不會說波蘭語。她教導孩子們波蘭語的閱讀和寫作，而且不只為佐拉斯基家的孩子，也為當地農民和勞工的孩子上課。

　　這是一次非常秘密的行動。瑪麗蓮‧貝利‧歐吉維（Marilyn Baily Ogilvie）在《瑪麗居禮傳記》（Marie Curie: A Biography）中寫道：「俄羅斯政府不可能准許這種活動，而且這麼做非常危險，因為她（瑪麗）還分發波蘭語的書籍給孩子的父母。」瑪麗‧居禮冒著巨大風險，用黑板、鉛筆和課本對抗統治者的同化策略。如果她被抓到很可能因叛國罪入獄，或是被流放到西伯利亞。幸運的是，這件事沒有發生：由於雇主的社會地位高，其莊園幾乎與世隔絕，而謹慎秘密的教育方法也確保了瑪麗的安全。

　　不過，這並非瑪麗第一次參與地下活動。在成為教師反抗俄羅斯政府之前，她在學生時期也是如此。從 1883 年到 1905 年，華沙成立了名為「飛行大學」（Flying University）的秘密組織，年輕的瑪麗與姐姐布羅尼亞（Bronia）在飛行大學期間開始了非正式但嚴格的課程，為她們將來在法國巴黎索邦大學的專業訓練做好了準備。布羅尼亞後來成為醫生，而我們知道瑪麗成為著名的科學家與教授。

　　根據《威爾遜季刊》（The Wilson Quarterly）對這個神秘組織的報導，其根本目的是「保留波蘭語作為教學媒介，並在中小學教導語言和文學」。它還挑戰了俄羅斯帝國的女性政策：女性應該待在家裡，照顧家務，生兒育女，負責維持國家的人口發展，女性也不應該追求任何東西，特別是高等教育。

　　不過，瑪麗的父親佛拉狄斯拉夫‧斯克沃多夫斯卡（Władysław Skłodowski）非常鼓勵女兒們的活動，而且或許很樂見女兒們的叛逆行為，為俄羅斯帝國的行逕復仇。根據羅傑‧麥克利斯（Roger M. Macklis）指出，斯克沃多夫斯卡與妻子曾經也是教師，但「他們的教學生涯受到波蘭教育體系中普遍存在『俄國化』的阻礙」。加入飛行大學學習波蘭語，瑪麗此時已經是一名小革命家。

　　瑪麗‧居禮將波蘭的自豪感，以及對女性教育的態度也傳承給女兒伊雷娜（Irene）和伊芙（Eve）。她以波蘭語教育自己的孩子，並教導她們「女性應該擁有自己的事業」的價值觀，從而延續了家族反帝國主義的傳統。瑪麗‧居禮活著見證並慶祝了波蘭從俄羅斯解放，以及波蘭第二共和國的建立（從 1918 年至 1939 年）。但就在她去世的五年後，波蘭再次被入侵，重新落入俄國與德國的手中。

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