宗教會隨著不同的文化特色而融合紮根，在西元七世紀佛教傳入西藏時，它也被西藏的本土宗教「苯教」（Bön）所改變。在這個複雜過程所產生的諸多創作中，藏傳佛教音樂具有相當重要的地位。

　　西藏音樂與西方的宗教音樂一樣，擁有複雜的樂譜體系與悠久的宗教歌曲書寫歷史，Google藝術與文化佛教數位資源中心（Google Arts & Cultures Buddhist Digital Resource Center）解釋說：「音樂是藏傳佛教的重要組成部分，其記譜法讓神聖的吟誦與儀式跨代傳承下去。它是一種背誦經文、表達虔誠、抵禦邪靈和召喚神靈的方式。」

　　這對只專注在正念和冥想的佛教徒來說或許很陌生，但藏傳佛教卻非常重視這點，正如塔爾薩大學音樂學家約翰‧鮑威爾（John Powell）所說：「藏傳佛教所使用的宗教吟誦是一種『真言』（Mantrayana）傳統，作為人類意識轉變的公式。」

　　西藏記譜象徵性地代表了旋律、節奏模式和器樂安排，將吟誦、具象化和手勢協調一致，西藏音樂對於儀式表現有著重要的指導作用。它的表達不僅融合了儀式舞蹈，而且還採用大量的儀式樂器，包括適合山區環境、類似阿爾卑斯號角的「銅欽」等樂器，以及特殊的複調泛音唱法。

　　19世紀的手稿紀錄了「Yang」的吟誦類型（只具有聲音輪廓之曲線），斯柯延收藏（Schøyen Collection）寫道：「它是西藏音樂中最受崇敬的吟誦傳統，也是唯一一個依賴於記譜系統『央譯』（Yang-Yig）的類型。」

　　樂譜的高低曲線代表「語調的平穩升降」，並且經常包含描述音樂該用何種精神演唱的詳細說明（例如像河流般流動，或像鳥鳴般的輕盈），以及母音在發音時對聲音進行微幅的修飾。央譯最早可追溯至六世紀，比藏傳佛教歷史還要悠久，而且它「既不記錄節奏模式，也不記錄音符的持續時間」。

　　儘管西藏音樂傳達和闡述源自印度的宗教思想，但它卻擁有獨樹一格的特色，若想深入理解藏傳佛教歌曲，鮑威爾指出：「重複思考旋律與節奏的整體概念尤其重要，西藏文化之外的多數人習慣把旋律當成一連串的升調或降調，但在西藏密宗的吟誦中，旋律內容是由母音的修飾和聲調的曲線來呈現。」

原文出處：OpenCulture