植物激發了人們的藝術靈感，然而深藏於地底世界的根部系統又是什麼樣貌呢？現在我們不需要親自挖土一探究竟，因為在瓦赫寧恩大學的線上檔案收集了1180種植物根部繪圖，從銀冷杉（Abies alba，今天為人所知的一種聖誕樹）乃至駝蹄瓣（Zygophyllum xanthoxylon，生長在非洲與澳洲等乾旱或半乾旱地區的矮小灌木植物）。

　　該網站寫道：「這是歐洲科學家用了40年，挖掘植物根部系統所得到的成果。這些繪圖、分析與描述都是由已故的奧地利植物學家爾文‧利希滕格爾（Erwin Lichtenegger，1928-2004）和洛麗‧庫契拉（Lore Kutschera，1917-2008）所完成。」

　　《華盛頓郵報》的報導指出：「利希滕格爾和庫契拉在過去的40年中，合作繪製出一個巨大的根部地圖集，描繪了歐洲常見植物根部的地底樣貌。這些費力挖掘與記錄複雜系統的作品本身就是一種藝術，它尊重植物的美麗，而多數人從來沒有思考這麼多。」

　　即使不瞭解植物的人也知道植物有根，但又有多少人知道植物根部的規模與複雜性呢？《華盛頓郵報》寫道：「植物的根部系統可以吸收生長所需的水分與礦物質，隨著根部的生長，它創造出越來越多的通道，使水分進入深層土壤，並促進有利於其他生命的微生物生長。強壯的根部系統可以防止水土流失，保護它們所生長的土壤，而這種結構也允許土壤吸收碳。」

　　因此，植物的根部系統從來不會是一個特別涼爽的區域，但在對抗氣候暖化具有深遠的作用。也多虧了利希滕格爾和庫契拉的繪畫，他們為世人揭開了隱藏在地底、大多數人所看不見的世界。

原文出處：Open Culture