原文｜Paul Bloom

　　「要不要生孩子」是人生的重大選擇，心理學家和社會科學家一直在研究生養孩子跟幸福的關連：一些著名學者認為，如果你想要快樂，最好不要生孩子；其他人則反駁，要不要生孩子大部分取決於你是誰，以及你住在哪裡。但還有一個更大的問題：假如生養孩子的回饋與幸福不同，甚至比幸福帶來更深層的東西呢？

　　早期的研究具有決定性：生孩子不利於生活品質。在一項研究中，心理學家丹尼爾・康納曼（Daniel Kahneman）請大約900名在職女性在每天下班回家後自述每一項活動，以及她們做這些活動時的快樂程度。參與者的回憶表明，跟孩子相處的快樂程度不如其他活動，比如看電視、購物或下廚。其他研究發現，當孩子出生後，夫妻的快樂程度會隨之減少，而且很長一段時間內都不會停止，此外，婚姻滿意度也會降低，通常直到孩子長大離家後才會恢復，正如哈佛大學教授丹・吉伯特（Dan Gilbert）所說：「空巢期症候群（Empty Nest Syndrome）的唯一症狀就是不停地微笑。」

　　畢竟，養育孩子（特別是孩子還小的時候）牽涉到經濟壓力、睡眠不足與撫養教育等各種問題。對母親來說，懷孕和哺乳也會為身體帶來壓力。生孩子讓一段原本快樂且充滿愛意的感情關係成為一場零和博弈：誰能睡覺，誰能工作，而誰不能。孩子更是夫妻之間最常發生爭吵的原因，比金錢、工作、親戚、個人習慣、溝通方式、休閒活動、承諾問題、朋友、性愛都還頻繁。

　　然而，就像在心理學領域經常發生的那樣，儘管眾多研究都提供了簡單明瞭的發現──也就是「生養孩子會讓你不快樂」──但其他一些研究得出了更複雜的結論。首先，某些人的幸福感受到的衝擊比其他人更嚴重：一項研究發現，年齡在26到62歲之間的父親養育小孩確實能增加幸福感，但更年輕或單身的父母則遭受更多的衝擊。還有一點很重要，生孩子也具有地理差異：2016年的研究調查了22個國家有孩子與沒有孩子的人的幸福程度，結果發現孩子為父母帶來的幸福程度，受到國家是否有帶薪育兒假等育兒政策的影響。舉例來說，挪威和匈牙利的父母比沒有孩子的夫妻感到更幸福，但澳洲和英國的父母比沒有孩子的同齡人更不幸福。那生完孩子以後，哪個國家的父母幸福感下滑最大呢？美國。

　　孩子讓一些人快樂，也讓另一些人痛苦；其餘的則介於兩者之間──取決於你的年齡、你是母親還是父親，以及你住在哪裡。但最大的謎題還是存在：幾乎所有的研究都顯示生小孩後幸福感會下降，不生孩子能擁有更幸福的生活與婚姻，但為什麼很多人依然把為人父母形容為「人生中做過最好的決定」？為什麼他們不後悔生孩子呢？

　　這可能是被一種稱為記憶扭曲的現象所影響。當回想過往經歷時，人們傾向於記住巔峰，而忘記中間那些平淡無奇的壞事，以生孩子為例：「我們的經驗告訴研究者，比起跟孩子相處，我們更樂於洗碗、睡午覺、購物或回信……但我們的記憶卻告訴研究者，沒有人——也沒有任何事——能像孩子那樣為我們帶來如此美妙的感受。它可能不是每天日常生活中的幸福，但卻是思考過後的幸福，是我們喚起並記住的幸福，是構成人生故事的一部分。」

　　心理學家保羅・布魯姆（Paul Bloom）表示，這些想法都有其道理，他並不會駁斥或反對，但他認為人們為什麼不後悔生養孩子的理論，其實跟幸福無關，而是基於「依附（創造出註定要愛你的人）」、「目的（為了所愛之人努力）」、「意義（生小孩是自我實現的價值一環）」的需要。

　　一個原因涉及到依附。大部分的父母都愛自己的孩子，但如果承認所愛之人不存在自己會過得更好，這種說法似乎很可怕，而且也許你真的更喜歡有孩子存在的世界。這可能讓父母陷入一種困境，即他們渴望的狀態或許不是另一種能讓他們快樂的選擇。麻省理工學院教授基蘭・塞蒂亞（Kieran Setiya）在著作《中年》（Midlife）探討了這一點，他修改了哲學家德里克・帕菲特（Derek Parfit）的例子，讓讀者想像一種情況：假如你跟伴侶在某個時間點以前懷孕，這個孩子出生後會有嚴重但不致命的醫療問題（比如慢性關節疼痛）；但如果你願意等待，這個孩子出生後就會很健康。無論出於什麼原因，你選擇了不等待。你愛你的孩子（儘管他很痛苦），他也高興自己出生在這個世界，那你還會後悔當初的決定嗎？

　　這是個複雜的假設性問題。如果你願意等待，或許就會有一個健康的孩子，但原本你所愛的孩子將不復存在。是的，這是一個失誤，但也許是一個你不後悔的失誤。我們對一個人的依附能夠取代生活品質的降低，所以我們對孩子的愛意味著我們選擇讓他們存在的價值，遠遠超過他們對我們幸福的影響。

　　這又跟第二點有關，那就是人生中有比幸福更重要的東西。當父母形容生養孩子是他們做過最好的決定時，並不是在說他們從每天的日常得到快樂，也不是在說生孩子對婚姻有什麼益處，而是在說更深層次的事情，跟滿足感、人生目的與意義有關。當詢問人們人生的意義與目的時，父母通常會自認他們的生活比沒有生孩子的人更有意義。社會心理學家羅伊・鮑邁斯特（Roy Baumeister）的研究發現，人們在照顧孩子所花的時間越多，就越覺得生活有意義──儘管他們認為生活並沒有因此更快樂。

　　因此，生養孩子跟快樂具有不確定的聯繫，但可能跟生活中的其他方面有關，滿足人們對於依附，對於人生的意義與目的的渴望。作家查蒂・史密斯（Zadie Smith）將生養孩子形容為「恐懼、痛苦與快樂的綜合體」，並點出了親密關係的風險：「你知道自己最終會失去曾經共同經歷過真誠快樂的愛人，這還不夠糟嗎？為什麼還要把這個噩夢加上孩子呢？如果又失去了孩子，是不是意味著你的全部都灰飛煙滅了呢？」但或許正是這樣反映出這種依附的非凡價值；如同作家朱利安・巴恩斯（Julian Barnes）在談到悲傷時所說：「心有多痛，就代表它多有價值。」

原文出處：Atlantic