編譯｜Gerda

　　大部分世界奇景之所以入選，都是因為視覺效果夠震撼，諸如壯麗的大峽谷或者埃及金字塔，但除了眼睛所見之外，人生中還有更多值得滿足的慾望。聲學工程師崔佛‧寇克斯（Trevor Cox）在他的新作《聲之書》中，揭露環遊世界尋找聲音奇景的心得。

　　寇克斯發現的聲音奇景大多跟建築有關，渾圓穹頂與「私語迴廊」能夠反射與集中最輕微的低語，相反地也有世界上回音最雜亂的地方──位於蘇格蘭的四層樓深地下儲存槽，於二戰時建立儲放石油之用。槽內回聲響亮而且持久，因為石油被水泥壁吸收，填滿了每一個空隙，聲波無法滲入牆壁也無法被吸收，只能反射。

　　作者也造訪自然名勝，譬如加州凱索丘（Kelso Dunes）的吟唱之沙，還有維吉尼亞露瑞洞穴的「鐘乳石管風琴」（Stalacpipe Organ），露瑞洞穴的構造使其叩響起來宛如巨大木琴，可以發出音樂曲調。寇克斯試著在不同地景中作實驗，看看能否證明「鴨子呱呱叫沒有回音」的古老傳說是騙人的，不過沒成功。但他說這不是因為水禽類的聲帶有什麼特異功能，而是他自己選的測驗場所不對。

　　在此書中，寇克斯援引物理學與聽音的神經科學來解釋各種現象，從工程師怎麼成功調整音樂演奏廳的音響效果，乃至為什麼在嘈雜的餐廳裡很難聽到對方說話。他說，聲音奇景的定義不見得要是最大、最小、最長這類的世界之最，重點是「哇！為什麼會這樣！」的瞬間反應，他在尋找的正是這種耳目一新的聲音。

　　《聲之書》邀請讀者閉上眼睛，側耳傾聽。我們環繞在聲音的世界裡，有著正常一般的聲音，也有別具意義的聲音。人腦神奇的作用在於，會自動選擇性的忽略某些聲音，而把另外一些聲音挑出來成為重點。寇克斯說，不需要一本護照就能體會聲音奇景。在人類喜愛的聲音類型中，鳥鳴長年居於調查排行榜，但有些住在紛擾城市的鳥兒，會被迫改變鳴唱的音高跟時間長短，來制衡交通尖峰時段的聲音。如果你認真傾聽，可以聽出箇中端倪。

　　所以，聽吧！

書籍資訊

書名：《聲之書：世界聲音奇景的科學》 The Sound Book: The Science of the Sonic Wonders of the World

作者：崔佛‧寇克斯（Trevor Cox）

出版：W. W. Norton & Company

年份：2014