《麥田群鴉》（Wheatfield with Crows）歷來被認為是文森‧梵谷（Vincent van Gogh）的最後作品，這幅畫雖然可追溯至1890年7月，也就是梵谷去世的那個月，但它究竟是不是梵谷的最後一幅畫仍是一個謎。最近的研究表明，梵谷開槍自殺的那天早晨，他正在畫的其實是《樹根》（Tree Roots）。

　　藝術記者、研究梵谷的專家馬丁‧貝利（Martin Bailey）在著作《梵古的終章：奧維與藝術家的成名之路》（Van Gogh’s Finale: Auvers and the Artist’s Rise to Fame）中重新審視了《麥田群鴉》這幅作品，他說：「當人們接受《麥田群鴉》不是梵谷的最後作品時，它的微妙之處才會顯現出來。」

　　梵谷特別鍾愛瓦茲河畔奧維小鎮的麥田，並在那裡度過了人生的最後十個星期。麥田離梵谷住的旅館只有五分鐘路程，他經常去那裡散步，或者思考，或者寫生。

　　貝利發現，夏爾–弗朗索瓦‧多比尼（Charles-François Daubigny）曾經畫過一幅跟《麥田群鴉》很相似的風景畫。多比尼是住在奧維小鎮的印象派先驅，而梵谷非常崇拜他。在多比尼的《奧維平原的小路》（The Track on the Plain of Auvers）中，一名畫家坐在遮陽傘下，旁邊的小路則通往遠處的樹林。梵谷也可能曾在這條小路旁搭起畫架，雖然他不太可能知道多比尼的這幅畫，但兩位畫家似乎都對奧維小鎮的景色具有相同的鑑賞力。

　　多比尼與梵谷的兩幅作品可能都在七月份完成，因為周圍的玉米已經成熟，但都還沒有採收。儘管兩幅作品的主題相同，但內容卻截然不同。多比尼的作品捕捉了寧靜的田園風光與夏日的炎熱，畫家躲在遮陽傘下創作，而一名幾乎融入背景、身材嬌小的女性則朝著枝繁葉茂的樹林走去。

　　梵谷的表現主義手法則展現了不祥的預兆，雖然烏鴉可能是在逃跑，但觀者會覺得烏鴉朝著自己的方向飛來。三條不同方向的岔路似乎也沒有目的地，在轉彎後突然消失。一場雷雨即將降臨在麥田上，而詭異的天空色彩令人感到焦慮，在這不安的環境之中，沒有任何人物出現在畫裡。

　　梵谷的弟弟西奧的妻子喬‧邦格（Jo Bonger）認為《麥田群鴉》非常具有威脅性，她在梵谷去世幾十年後的回憶錄寫道：「正如他最後的信件與繪畫所展現的那樣，這場災難如同不祥的黑鳥在麥田之中飛掠。」

　　真正將《麥田群鴉》與梵谷之死連結的是歐文‧斯通（Irving Stone）於1934年的小說《梵谷傳》（Lust for Life，又譯為《渴望生活》），以及隨後於1956年上映的電影。在電影情節中，飾演梵谷的寇克‧道格拉斯（Kirk Douglas）站在畫架旁，正努力完成《麥田群鴉》。在補充最後幾筆的色彩時，一群鳥突然從麥田中飛起，並在他周圍壓迫式地盤旋。道格拉斯一時衝動，以粗黑的筆觸將烏鴉畫進了畫裡。然後，他步履蹣跚地走出鏡頭，攝影機往旁邊拍攝了一名在附近耕作的農民。短短幾秒鐘後，觀眾聽見了一聲槍響：劇終。

　　《麥田群鴉》無疑是梵谷最具影響力的作品之一，但除了陰暗面，它也充滿生機：成熟的小麥，翱翔的鳥兒與多變的天氣。貝利推測，梵谷創作《麥田群鴉》的地點很可能就在當地教堂以北幾百公尺的地方，一條被稱為「Sente du Montier」的小路旁。1890年7月，梵谷在寫給西奧與喬的信件中，描述了奧維平原的景象：「在天空騷動下的廣闊麥田，我盡力試著表達悲傷與極度的孤獨。」

　　不過，梵谷在寫完「極度悲傷」後反悔了，他在同一段又說：「這些畫布將告訴你我無法言喻的東西，我覺得鄉村的環境有益健康。」顯然，梵谷希望西奧和喬不要擔心他的心理狀況，並傳達他對鄉村風景的熱愛。

　　在梵谷到達奧維小鎮以前，麥田一直是他在普羅旺斯最喜愛的題材之一。對他來說，小麥具有深遠的象徵意義：農民在秋天播種，作物在冬天快結束時發芽，田地在春天變綠，然後在七月下旬成熟為金黃色的麥田，等待著人們收割。雖然採收讓田地暫時變得荒蕪與空曠，但收割也意味著豐收的季節。如此一來，生命的迴圈就會持續下去，周而復始，年復一年。

　　在完成《麥田群鴉》的三個星期後，梵谷最後一次回到了高原，而貝利也在書裡精確地指出了這個地點。一聲槍響。梵谷的人生以悲劇告終，但他留下的藝術則永遠長存。

原文出處：The Art Newspaper