研究發現，千禧一代最愛使用「笑哭」符號，它是全世界使用頻率最高的表情符號。

　　儘管表情符號的使用貌似相當直觀，但不同年齡階層的人或許對同一個符號有不同的看法。像是嬰兒潮世代的網路用戶，可能不像年輕的晚輩那麼了解「笑到大哭」這個符號到底是表達開心還是不開心的情緒，以及到底該在何種情境使用才算得體。

　　發表在《線上社交網路與媒體》（Online Social Networks and Media）上的新研究〈在語言與國家背景下推特表情符號使用的實證研究〉（An empirical study of emoji usage on Twitter in linguistic and national contexts）對30個國家的數百萬則推文進行分類整理，對1700多個表情符號評估後發現，笑哭符號比笑臉符號還更受歡迎。研究同時也發現，同一種文化語境中表情符號的潮流變動非常快速，難以用冪定律預估。

　　表情符號代表了人的境況，而我們的相似之處遠多於不同之處。南加州大學工業與系統工程系研究助理教授、該研究第一作者馬揚克‧凱吉瓦爾（Mayank Kejriwal）指出，人們頻繁使用的表情符號大約有100個。用來表達通俗情緒的表情符號最常被使用，而表示族群或國家的旗幟符號則最少被使用。

　　如果把表情符號顯示在加州地圖上，可以看到某些地方出現了特別多運動符號（譬如橄欖球），某些地方有比較多的彩虹符號（代表同志人權）。相比之下，同樣靠海的澳洲東南海岸，則出現了船、衝浪、綿羊之類的表情符號。僅從觀察表情符號，其實就可以知道該地區人們的生活。

　　儘管「emoji」一詞源於日語，但推特最常使用表情符號的群體來自英語系國家、西班牙語系國家和阿拉伯語系國家。除了美國以外，還有哪些國家最愛使用表情符號呢？分別是菲律賓，巴西和印度。此外，中東人最愛用的表情符號是「愛心」符號。

　　與過去發現不一樣的是，這項研究顯示即使在同一個國家裡，不同族群使用表情符號的方式也可能非常不同。國家與國家之間的差異有時候還不如國家之內的差異來得大。譬如，幾個西歐國家使用表情符號的方式幾乎大同小異，但美國跟印度國內卻都有很大的差異。

　　綜觀全世界，沿海地區比內陸地區更喜歡使用表情符號。各國之間當然也有文化的差異，巴西人在提到關於家人的推文，更可能附上愛心符號；而美國人在提到關於家人的推文中，很少附上任何表情符號。

延伸閱讀：

研究全文