對作家來說，人生出版第一本書本應是一件大事，但如果不是知名的大作家，北美的書籍銷售非常仰賴全國巡迴簽書會這類「造勢」活動。當然，疫情期間無法造勢，而許多作家一生一遇的宣傳機會就這樣沒了。

　　莎拉‧雷米（Sarah Ramey）是化名為「Wolf Larsen」的音樂人，也是不幸在疫情期間出書的眾多作家之一，她的出版商曾預估其回憶錄《The Lady's Handbook for Her Mysterious Illness》會成為暢銷書，該書探討了醫療體系對女性的不友善，包括她長年對抗慢性疲勞症候群等自體免疫疾病，但醫生卻認為這些症狀都是她想像出來的可怕經歷，她略帶羞澀地說：「我們原本有完整的宣傳計畫，包括NBC的《Today show》、CBS的《This Morning》，還有NPR的《Weekend Edition》。」

　　然而，所有媒體宣傳活動都因為悲劇的發行日期「2020年3月17日」而被迫取消，雷米說：「基本上就是COVID-19出現的同一週。一年有那麼多週，偏偏剛好在這一週出版，真的是……很有挑戰性。」

　　隨著世界各地陸續實施封城，書評也被擱置了，雷米說：「我花了12年時間寫這本書。我的健康狀況很差，所以每天只有幾個小時能專注在除了身體以外的事情。為了寫這本書，我經歷了許多身體上的痛苦，而且寫書經常讓健康狀況變得更糟，但完成這本書對我來說很重要，因為我正朝著我認為正確的目標前進。」

　　許多新書都因疫情衝擊被埋沒，而且疫情對新作家的負面影響特別大，已經出版過好幾本書的劉艾米（Aimee Liu，音譯）的小說《Glorious Boy》也在疫情期間（2020年5月）出版，她說：「出版業只會給你一口蘋果，如果你的第一本書賣得不夠好，馬上就會被淘汰出局。他們不會給你第二次機會，也不會考量是否受到疫情影響，並不會因此有額外加分。」

　　當然，有些書在疫情期間依然賣得很好，主要是知名作家的新書，以及烹飪食譜、愛情和推理小說。2020年夏天，作家西維亞‧莫雷諾—加西亞（Silvia Moreno-Garcia）的第七部小說《Mexican Gothic》出版，銷量達到1.2萬冊，她驚喜地發現自己登上了暢銷書排行榜第一名。

　　莫雷諾—加西亞回憶說：「初版很快就賣完，然後就印不出更多的書了。由於疫情一切都變慢了，所有印刷機都處於忙碌的狀態。大概過了三個禮拜，小說才繼續印刷。小說剛出版的時候看起來很成功，但並沒有商品持續供應。所以，這件事有點棘手。」

　　到了第五或第六刷時，出版商才意識到這部小說的熱度。住在加拿大的莫雷諾—加西亞認為，雖然疫情有助於一些不住在美國的作家，例如她受邀參加線上讀書會，與全世界的其他作家共同參與小組討論，但她淡淡地說：「很多人都在關心我的巡迴簽書會，但我的小說並沒有安排簽書會的計畫。」

　　莫雷諾—加西亞補充說，2020年3月首次實施封城時，她正在加州自費參加一場作家會議，因此只能草草地在附近幾間書店舉辦簽書，然後就得匆匆忙忙地趕著回家隔離。

　　儘管實體簽書會遙遙無期，甚至可能再也不會舉辦，但雷米決定無論如何都要為自己舉行一場新書派對，她說：「對我來說這是一項成就，重要的是我終於完成了目標。就連我都沒想過會發生這種意外，所以我只想找個機會激勵自己——我做到了！」

原文出處：NPR