這六百多公頃土地，每年產值超過一兆元新臺幣。與此同時，還有眾多廠商想要擠進這個彈丸之地。他們為什麼想要聚在一起？難道聚在一起可以提升廠商的生產力嗎？事實上，包括矽谷、128公路等案例，似乎都顯露「聚集」有助於高科技產業的發展。許多發展中國家受到啟發，也紛紛設立高科技園區，希望將廠商集中起來可以促進產業升級。然而事實證明，絕大部分案例都無甚成效可言。為什麼竹科行、矽谷行，大部分仿效者卻不行？

　　廠商聚在一起，很顯然會造成地租的飆漲。除非是仰賴天然資源秉賦的產業（如礦業），大部分廠商為了追求成本最低的生產要素組合，應該會分散到地租便宜的地方設廠才對。因此聚集所產生的好處，必須大於地租飆漲的代價，廠商才願意為之。那麼，聚集有什麼好處？

　　最傳統的看法，是聚集的廠商可以共享能源、勞力、公共設施等生產要素，降低單位成本。像是電廠或馬路，並不需要重複投資。以火柴棒做為類比，圍第一個矩形需要四根火柴棒；圍第二個矩形只需要三根，因為其中一根可以共用。然而，所有養蚊子的工業區，表面上都提供了號稱完善的基礎建設。可見光是生產要素的共享，並不足以使廠商聚在一起。

　　另一個重要的解釋，來自產業的垂直分工。現在已鮮少有產品，從頭到尾都是在同一家廠商內部生產。絕大部分的情況，是甲廠商的產品，成為乙廠商的原料；而乙廠商的產品，又成為丙廠商的原料。關連廠商在地理上互相鄰近，不但可提高生產效率，更有助於產業整合，避免在分工過程中產生不協調。產業一旦形成群聚，就很容易把關連廠商「黏」在群聚裡，使其想走都走不掉。然而，在產品高度規格化、運費愈來愈便宜的今天，垂直分工已不必然得聚在一起才能運作。甚至有愈來愈多的垂直分工，是跨國進行的。像是我的手機電池，標示著：日本製造、臺灣完工，便是一個典型的例子。如此看來，竹科之所以能夠「黏」住廠商，還擁有更具生產力的因素。

　　近年來經濟地理學最受矚目的觀點，堪稱「知識外溢」。具體而言，廠商聚在一起可以分享技術創新的好處，這對知識密集的產業尤為重要。知識具有公共財的特性，可共享且無法排他。雖然在專利權的保護下，創新者的成果似乎可保留在廠商內部，使別人不能坐享其成。然而事實上，仿效者很容易就可以在專利的界線外圍受益，甚至是受到創新者的啟發，發展出更上層樓的技術。如此一來，知識外溢可減少廠商摸索、嘗試錯誤的風險，使廠商（尤其是中小企業）更願意投入在冒險與研發的活動。而廠商彼此學習互動的成果，便是帶動整體生產力的提升。

　　問題在於，廠商非得聚在一起才能享受知識外溢的好處嗎？尤其是在資通訊技術發達的今天，難道不能在地球上的任何角落獲得技術創新的訊息嗎？這得從知識的特性談起。所有知識都位於符碼化（codified）與緘默（tacit） 的連續光譜之間。符碼化程度愈高的知識，愈能述諸於口語、形諸於文字，傳遞到任何地方去。然而知識也有緘默的一面，所謂的「眉角」（訣竅、心法），知道的比說的還多，所以學徒才要跟在師傅身旁見習三年四個月。緘默知識當然也能夠符碼化，例如把「如何投出 90 miles 的伸卡球」寫成一本教科書。然而，隨著鉅細靡遺的程度，將知識符碼化的代價也愈高。很多時候，與其耗費心力將知識符碼化，還不如把人抓過來「從做中學」、「潛移默化」比較快。換言之，知識的緘默程度愈高，其傳遞便愈依賴面對面的接觸。如此一來，地理鄰近性便顯得至關緊要了。

　　在竹科、矽谷、128公路，很多廠商因為分工互動而進行頻繁接觸，促成了緘默知識的外溢。此外，很多工程師們雖然效力於不同廠商，但是彼此具有人際關係。他們可以輕易地在餐館、咖啡廳等非正式場合中，探聽到對方想要研發什麼？關鍵技術的「眉角」在哪裡？可別小看這些八卦流言的威力，它能使廠商隨時掌握彼此的市場脈動，立即做出反應。

　　既然如此，為何大多數後進國家所設立的高科技園區，卻沒有產生明顯的聚集經濟？這是搞不清楚必要條件與充分條件所致。對於擁有共同利益、互動關係的廠商而言，聚在一起固然有助於緘默知識的外溢。但是將一群毫不相干的廠商聚在一起，並不會自動產生學習互動的效果。這就像是將一個搞四書五經的人、一個數學家和一個馬克思主義者關在同一個房間裡，除非他們都喜歡棒球、或其他娛樂，不然你能指望他們激盪出什麼火花嗎？由此可見，「聚在一起」本身並非萬靈丹。緘默知識外溢的真正關鍵恐怕是「關係鄰近性」，而不見得是地理鄰近性。

圖片credit：atmtx＠flickr（矽谷）、經典地圖系列（竹科）