消費者數據掮客在今天的個資產業扮演關鍵角色，他們收集、整合與交易從不同線上與線下來源的大量個資。數據掮客收集公開的資訊，並從其他公司購買或取得消費者數據。一般來說，他們取得的數據並不是消費者自願提供，而大部分是在消費者不知情的情況下收集到的。他們分析數據、做出推論，把消費者分類，最終向客戶提供數不清的消費者特性。

　　數據掮客擁有的資料不僅包括你的教育、職業、兒童、宗教、種族、政治立場、活動、興趣和媒體使用率等，還包括像網路搜尋這類型的線上行為。此外，他們還收集關於購物、信用卡習慣、收入和貸款、儲蓄和保險、財產與車輛所有權和其他各種類型的資訊。數據掮客會估算評分，預測一個人未來可能做出的行為，例如一個人的經濟穩定性、生育計畫或轉職計畫。

　　大型消費者數據掮客Acxiom成立於1969年，營運著全世界最大的消費者商業數據庫之一。該公司從美國、英國和德國等許多國家的數千個來源獲取個資，提供多達3000種數據類型，涉及人數超過七億人。Acxiom最早是一間直效行銷公司，於1990年代末開發出集中式的消費者數據庫。

　　該公司透過Abilitec Link系統建立一套私密的個資系統，每個人、每個家庭和每棟建築物都有專屬且唯一的代碼。該公司不斷更新數據庫，包括出生和死亡、結婚和離婚、姓名和地址變更，當然還有其他各種個人資料。例如客戶想詢問個資時，Acxiom提供了包括「天主教」、「猶太教」和「穆斯林」在內的13種宗教派別，以及將近200個種族和民族類型。

　　Acxiom兜售廣大的消費者數據，協助客戶尋找、定位、辨識、分析、分類、評分與排名消費者。該公司還直接管理15000個客戶數據庫，裡面包含數十億筆客戶資料，其中不乏大型銀行、保險公司、醫療組織和政府機構。除了銷售消費者數據的服務，Acxiom還提供身份驗證、風險管理、詐騙偵測等服務。

　　自從2014年收購線上數據公司LiveRamp以來，Acxiom便努力將數據庫與數位世界連結，例如Acxiom是首批向Facebook、Google和Twitter提供額外資訊的數據掮客之一，目的是讓這些社交媒體更精準地追蹤或分類使用者的行為。

　　Acxiom旗下的LiveRamp運用核心系統IdentityLink連結並整合了數百間數據與廣告公司的數位檔案，它能根據電子信箱、電話號碼、智慧型手機和其他在數據庫、平台與裝置上連結的個資識別一個人。該公司宣稱連結和匹配都是以「匿名」和「去識別化」的方式進行，同時表示它能「將離線數據與線上數據連結到單一識別碼」，但真的是否如此沒有人知道。

　　最近被LiveRamp提升為數據供應商的公司包括信用報告巨頭Equifax、Experian和TransUnion。此外，許多從網路、手機應用程式、甚至是遍佈在現實世界收集數據的傳感器都為LiveRamp提供個資。其中一些公司能存儲使用LiveRamp，讓以便「買賣有價值的客戶資料」。其他公司則提供資料讓Acxiom和LiveRamp辨識個人，並將紀錄的資訊與其他來源的數位檔案連結整合。也許最令人擔憂的是Acxiom和Crossix的合作，後者擁有2.5億美國消費者的健康資料，它也被列為LiveRamp的數據供應商之一。

　　全球最大的商務軟體與數據供應商之一的甲骨文（Oracle）近年透過收購Datalogix、BlueKai、AddThis和CrossWise等幾家數據公司，也成為頗具規模的消費者數據掮客。在甲骨文的雲端數據庫中，「每天」有來自1500萬個不同網站的30億筆使用者個資、來自10億個手機使用者的數據、來自連鎖零售商和1500間大型量販店的數十億筆消費記錄，以及來自社交媒體、部落格和消費者評論網站的七億條資訊。

　　甲骨文在其數據目錄中列出了近100家數據供應商，包括Acxiom、信用報告機構Experian和TransUnion，以及Visa和MasterCard在內，它們追蹤網站訪問、手機或移動裝置的應用程式使用情形，或是透過線上問卷收集數據。甲骨文與這些合作夥伴提供了超過30,000種不同的數據類型，以此將消費者分類。此外，甲骨文也與Facebook共享個資，並協助Twitter評估使用者的信用程度。

　　甲骨文的ID Graph（專門用來追蹤客戶的數據庫）能識別和結合不同公司的使用者數據，它「整合所有互相關聯」的跨數據庫、服務和設備，以「打造一個可尋址的消費者檔案」，並「識別世界各地的客戶與潛在客戶」。其他公司可以把電子信箱、電話號碼、郵政地址和其他識別特徵的匹配鍵（match key）傳給甲骨文，然後甲骨文將這些匹配鍵的資料同步至其「數據庫的使用者和統計網路」中。儘管甲骨文同樣承諾它們使用匿名技術保護個資，但這些資料仍能指向特定的個人，也可以用來識別個人，並在許多情況下把一個人區分出來。

　　一般來說，客戶可以把自己的客戶、網站造訪者、應用程式的使用者資料上傳至甲骨文的雲端數據庫中，並與其他公司的資料結合，然後在數百個行銷和廣告技術平台上即時傳輸與利用。例如使用它跨設備與平台來尋找和鎖定目標客群，以此評估消費者的反應。所以說，如果一個應用程式不用錢，那麼它賣的就是你，你付出的代價就是自己的個資。

原文出處：Cracked Labs