科學家發現武漢肺炎疫情可能對家庭、工作、生活、人際關係與性別角色產生持續多年的深遠影響，其預測與見解發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）期刊上。他們分析了90項研究報告，運用專業知識評估人們對疫情的反應，預測疫情可能帶來的後果，這個由心理學、神經科學、行為科學、演化生物學、醫學、演化社會科學和經濟學專家組成的研究團隊預測，瘟疫造成了長久的心理影響，而且對未感染的人也是如此。

　　資深作者、加州大學洛杉磯分校心理學與傳播學教授瑪蒂‧哈塞爾頓（Martie Haselton）提到，在瘟疫橫行的時期計劃懷孕減少、人口出生率下降，很多情侶把婚事延期。此外，單身者更難展開新戀情，而有能力獨立生活的女性的單身時間可能更長。

　　哈塞爾頓指出，受到疫情影響未成年孩子幾乎都待在家裡，由於學校和托兒中心關閉，女性更常被迫放棄工作在家帶小孩，變得更依賴男性伴侶養家糊口。這個現象把社會拉回保守的性別規範，並可能造成性別平等的倒退。

　　該研究第一作者、加州大學洛杉磯分校心理學博士生、行為神經科學家班傑明‧塞茲（Benjamin Seitz）表示，武漢肺炎跟過往的危機不同，此次疫情不僅沒有讓人與人的關係變得更緊密，而且也沒有帶來更多的善意、同理或同情心，尤其是在美國，他寫道：「我們這個物種不擅長謀求對世界真實情況的準確理解，群體傾向於走向團體迷思，使得錯誤資訊大肆傳播。我們習慣尋找支持自己想法的資料與數據，而且經常不信任專家。」

　　哈塞爾頓也說：「武漢肺炎造成的心理、社交與社會後果會持續很久，疫情持續的時間越長，變化也可能越根深柢固。」

　　在這個瘟疫肆虐的時代，隨著結婚率急劇下滑與延後生育，一些國家的人口將會萎縮，並迅速下滑到「替代水準」之下。生育率減少反過來又帶來一連串的社會與經濟後果，除了影響就業機會使全球經濟變差，也讓各國難以為老齡人口提供完善的安全網。

　　研究表明，即使在疫情爆發之前，女性就比男性承受更多的家庭與工作責任壓力。現在，她們承擔了更重的照顧與教育孩子責任。哈塞爾頓指出，在醫學和其他科學領域，女性學者發表的研究論文與一年前相比大幅減少，但男性學者的論文產生不減反升。

　　社會風氣也可能轉向保守，疫情讓社會對合法墮胎的容忍度降低，而不符合傳統性別角色的性少數族群權利也受損。此外，在經濟不平等的時代，女性變得更性化自己，以便與其他人競爭理想的男性伴侶。

　　在這項研究中，研究者從演化角度探索病毒對付宿主的策略、人類擁有的應對策略，以及我們需要獲得的策略。

　　人類是社會與基因演化的產物，但過往環境已經與現在身處的世界不同。科學家們認為，這種「演化失配」很可能是人們應對武漢肺炎疫情時經常缺乏警覺的原因。例如美國人特別重視個性與挑戰權威的能力，但「這種組合在應對疫情時的效果並不好，病毒反而暴露了我們的弱點」。

　　哈塞爾頓對此表示贊同，並形容武漢肺炎病毒「很狡猾」，它透過我們接觸所愛之人（而且看起來健康沒有症狀）的方式傳染，他說：「我們的社會特徵決定了人類的本質，使我們成為病毒利用的首要目標。種種要求人們保持距離與單獨隔離的措施，都深刻影響了我們的家庭、工作、生活、人際關係和性別角色。」

　　所有的傳染性病原體，包括病毒，都在演化壓力下操縱宿主的生理和行為以提高生存與傳播能力。病毒可能透過改變人類的神經組織來改變行為，在症狀出現以前（潛伏期）的傳染高峰期抑制人們對疾病的感受，甚至增加我們的社會衝動。被感染但沒有感覺不舒服的人更容易繼續進行平常的活動，然後傳染給周遭經常接觸的人。

　　討人厭的症狀有其功用，它可能讓旁人避開有明顯生病跡象的患者，例如流血、皮膚蒼白、病變、眼睛泛黃或流鼻涕。但這種情況並不適用武漢肺炎病毒：我們的家人、朋友、同事和陌生人或許看起來很健康，連續幾天都沒有症狀，但所有人（包括病患本身）都不知道他們早已被感染。

　　這聽起來可能違反直覺，但正常的大腦發育需要接觸一系列不同的微生物，幫助年輕人為成年後可能遭遇的致病危險做好準備。但應對疫情採取的居家檢疫與隔離措施暫時停止了社交活動，使數百萬青少年難以接觸不同的微生物。因此，原本兒童和青少年的免疫系統和大腦應該受到微生物的正面影響，卻因為疫情關係產生的變化而受到負面影響。

原文出處：phys.org