皮尤研究中心對34個國家約38,000人進行的跨國普查發現，不同國籍、不同經濟收入的人，對「宗教信仰是否與良好道德有關」具有非常不同的看法。越是富裕與平等的國家，越傾向認為即使不信仰神，人也有能力向善。調查顯示，相對富裕與相對貧窮的國家和階層之間存在巨大的「信仰鴻溝」。

　　舉例來說，在該調查國內生產總值（GDP）最低的肯亞，有高達95％人認為信仰神是一個人具備良好道德的必要條件。而在調查中最富裕的國家瑞典，卻只有9％人認為神與良好道德相關（這項調查並沒有按宗教信仰對受訪者分類）。

　　這項調查還發現，即使在各國境內，富人與窮人對神與道德的看法也不一致。以美國為例，富人與窮人群體有著24％的差距，窮人更可能認為信仰上帝是成為好人的必要條件。研究作者寫道：「調查中的新興經濟體的受訪者往往更虔誠，更可能認為宗教對他們的生活很重要。」

　　最可能把信仰與道德關聯的國家：印尼（96％）、菲律賓（96%）、肯亞（95%）、奈及利亞（93%）、巴西、南非與突尼斯（84%）；而最不可能把信仰與道德關聯的國家：瑞典（9％）、捷克（14％）、法國（15％）、英國（20％）、荷蘭與西班牙（22％）。

　　這項研究似乎印證了「世俗化」理論：當人們越富裕、受教育程度越高時，社會的宗教信仰就越少，宗教從無處不在的地位退縮到相對獨立的領域。

　　這讓美國顯得很特殊，因為他們是富裕國家中最強調宗教信仰的國家，例如很多共和黨議員同時也是福音派基督徒。此外，有信仰的美國人不只自己信仰神，他們還擔心其他人不信神就會導致道德墮落。

　　數十年來，美國以富裕和虔誠自豪，不斷挑戰世俗化理論。然而，根據其他研究顯示，這種現象也正在美國發生變化。2002年，58％美國人認為信仰上帝是成為好人的必要條件；但到了2019年，這個數字降到了44％。儘管如此，仍有將近一半的美國人認為宗教信仰對他們非常重要。

　　宗教信仰在世界各地人們的生活中仍然是一股強大的力量，包括美國在內。在參與調查的34個國家中，有23個國家的多數人表示，宗教對他們「非常」或「有些」重要；美國則有將近一半的人（47％）認為宗教對他們「非常重要」。