1898年，西爾瓦‧高德曼（Sylvan Goldman）在奧克拉荷馬州出生，長大後他與兄弟共同經營農產品批發。1921年，奧克拉荷馬州油價暴跌，於是他們前往加州學習新的雜貨銷售方式。回到家鄉後，他們開始經營連鎖自助雜貨店，並在店內放置編織的購物籃，讓顧客隨手提著購物。

　　高德曼的自助雜貨店空前的成功，最後賣給了喜互惠（Safeway）連鎖超市，但不久便碰到經濟大蕭條，喜互惠的股價跌到谷底，高德曼所持有的股票也一夕變成廢紙。然而，高德曼並沒有放棄，他秉持著「食物的神奇之處在於每個人都需要，而且只使用一次」的信念重振旗鼓回歸零售業。1930年代中期，他們已經擁有史丹德／小豬商店（Standard/Piggly-Wiggly）連鎖超市的一半股份。1936年的某個夜晚，高德曼坐在辦公室裡，思考怎麼讓顧客購物時攜帶更多雜貨。他懶洋洋地盯著旁邊的一張木製折疊椅，隨手將購物籃放在座椅上，小輪子裝在椅腳……他突然想到為什麼不放上兩個購物籃，一個在上一個在下呢？

　　高德曼找來機械工程師弗雷德‧楊（Fred Young）將「超市手推車」的想法具體化：第一台超市手推車採用金屬框架，上面放置兩個鐵製購物籃。由於需要空間存放閒置的手推車，金屬框被設計成可以折疊並與購物籃分開，並將這台被折疊椅啟發的手推車命名為「折疊式提籃」。基本上，它們就是帶有握把和輪子的可折疊式金屬架，顧客可以在手推車上放置原本手提的購物籃，然後在結帳時取下。1937年，高德曼的店內啟用超市手推車，並成立折疊式提籃公司（Folding Carrier Basket Company，至今仍以Unarco的名字營業）。

　　高德曼的想法很簡單：如果顧客更輕鬆地購物，就會更常來逛超市，也就會買更多的東西。遺憾的是，顧客剛開始完全不領情：年輕人覺得用手推車會讓自己顯得很虛弱；年輕女性覺得手推車不夠時髦；老年人也不想讓別人覺得自己沒用。為了解決這些問題，高德曼聘請各個年齡層與性別的「臨時演員」到店內，推著手推車假裝購物。此外，門口還安排了親切、笑容滿面的迎賓店員鼓勵顧客使用手推車，最終兩個方法都成功發揮作用。

　　到了1940年，超市手推車已經成為美國人日常生活的一部分，甚至曾出現在《星期六晚郵報》的封面上。超市重新設計動線來配合手推車，收銀台與通道的設計也有所改變。

　　1946年，密蘇里州堪薩斯城的奧拉‧華森（Orla E. Watson）發明了「嵌套式」的手推車，除了使用前後無需組裝或拆卸任何零件，手推車還能嵌進另一台手推車存放來節省空間。1946年，華森為手推車發明申請了一項專利，但高德曼提出異議，也申請了一項類似的專利。1949年，高德曼同意放棄爭奪專利權，支付象徵性的一美元賠償金給華森。作為交換，華森同意授予高德曼公司獨家使用權生產嵌套式手推車。

　　隨著時間進展，手推車經過了很多次演變，由於考量人體工學因素，外形也發生許多變化。今天的手推車變得更大，能夠容納更多商品，從而帶來更高的銷售量。雖然在過去50年內手推車的雛型沒有改變太多，但手推車仍繼續改進，例如配備更大的購物籃，或者能夠載小孩的手推車。

　　最近的研究表明，像西爾斯（Sears）和傑西潘尼（J.C. Penney）這些沒準備手推車的零售商，近幾年的銷售量緩慢，但像目標百貨（Target）和家得寶（Home Depot）這些使用手推車的零售商，銷售量卻蒸蒸日上。這都得歸功於高德曼的發明：超市手推車讓購物變得更輕鬆便利。