1936年7月20日在希臘奧林匹亞舉行的隆重儀式上，正午的炎陽在拋物面鏡反射下聚焦點燃了奧運聖火。在古老遺跡與十幾名身穿潔白長袍的婦女環繞下，希臘跑者康斯坦蒂諾斯‧康狄利斯（Konstantinos Kondylis）赤裸上身將火炬伸進炙熱的火盆，並以右手高舉聖火，完成傳遞奧運聖火的第一步。這是一場史詩般、為期12天的活動，目的地為1936年主辦夏季奧運的柏林。

　　儘管這場盛會看似重演古希臘奧運傳統，但其實這完全是一部現代政治劇，而且全部由納粹德國策劃與出資。古希臘人雖然在古代奧運使用聖火，但他們從來沒有接力傳遞過聖火。前所未有的「傳遞聖火」其實是柏林奧運主要組織者卡爾‧丁姆（Carl Diem）的創意，他想像3000多名火炬手將聖火從古代奧運的起源地，接力傳遞到柏林的奧林匹克體育場，並點亮第11屆奧運開幕式上的主火炬。

　　1931年，丁姆積極協助爭取把夏季奧運的主辦權授予柏林，但在希特勒於1933年上任德國總理後，柏林的前途一片茫然。因為希特勒對現代奧運嗤之以鼻，他曾斥之為「猶太人與共濟會的發明」，但最終宣傳部長約瑟夫‧戈培爾（Joseph Goebbels）成功說服元首，理由是夏季奧運是最能展現納粹德國的國際舞臺，而傳遞聖火更是激動人心的開幕式。希特勒崇尚古希臘人，深信納粹是其合法繼承者。雖然丁姆並不是納粹黨員，但他的傳遞聖火概念被納粹當成強大的宣傳工具，不僅連結古代奧運與現代奧運，更暗示古希臘與第三帝國的關聯性。

　　傳遞奧運聖火的儀式從奧林匹亞開始，整個準備過程都由德國人完成。德國軍火製造商克虜伯（Krupp）製作了鋼殼的火炬，並採用德國化學家所設計的鎂帶燃燒，無論天氣狀況好壞，火炬都能維持不滅；德國的蔡司光學公司製造用來點燃聖火的反射鏡；德國汽車公司歐寶（Opel）的汽車負責載運備用火炬，跟在火炬手的後方。

　　戈培爾則負責確保德國媒體對聖火傳遞廣泛報導，包括從傳遞路線發回的電台廣播，他還委託導演蘭妮‧萊芬斯坦（Leni Riefenstahl）將過程拍成納粹的宣傳影片《奧林匹亞》（Olympia），並於1938年上映。在古希臘神話的氛圍下，萊芬斯坦自行打造了她想要的畫面：她對奧林匹亞真實的點火儀式鏡頭並不滿意，她覺得康狄利斯不符合古代奧運火炬手的理想形象，於是在夏季奧運結束後，他找來另一名火炬手到柏林，重新拍攝了電影裡出現的點火儀式。

　　奧運聖火的傳遞路線超過2000英里，從希臘出發，途經保加利亞、南斯拉夫、匈牙利、奧地利和捷克斯洛伐克。途中保加利亞的東正教牧首為它祈福，匈牙利的吉卜賽音樂家為它獻上了小夜曲。當聖火於1936年7月29日晚間抵達維也納時，在1934年未遂政變中刺殺奧地利總理的奧地利納粹份子高唱納粹黨歌，並高喊著：「希特勒萬歲！」他們用難聽的字眼咒罵奧地利奧運代表隊的猶太隊員，並疾聲譴責奧地利總理。戈培爾為此發表了一份極為諷刺的聲明，裡頭寫道：「為了達到政治目的而利用奧運聖火，這是非常令人遺憾的事情。」

　　1936年7月31日上午，奧運聖火在捷克邊境受到5萬名德國人夾道歡迎。第二天，德國長跑運動員弗里茨‧席爾根（Fritz Schilgen）高舉火炬，在10萬名觀眾面前進入柏林奧林匹克體育場。席爾根是優秀的運動員，也是奧運代表隊的選手，他以「年輕的雅利安人外貌與優雅的步伐」被選為最後一棒火炬手。在點燃主火炬前，他跑向希特勒的包廂，完成連結第三帝國與奧林匹斯山的任務。

　　不到兩年後，希特勒吞併了奧地利，維也納的納粹份子像迎接聖火那樣熱情歡迎元首。不久後，德國人高舉武器行納粹禮，而不是做出善意的手勢，手上拿著克虜伯機槍，而不是克虜伯火炬，並沿著當年運動員在東歐傳遞聖火的路線進行侵略。由於第二次世界大戰，夏季奧運直到1948年倫敦奧運才再次舉辦。雖然傳遞聖火是敵人發明的活動，但英國的奧運組織者仍然延續了這項儀式，直到今天。

　　「傳遞和平聖火」在飽受戰爭蹂躪的歐洲大陸上進行，作為和平的象徵，第一棒火炬手、希臘下士康斯坦蒂諾斯‧迪米特利斯（Konstantinos Dimitrelis）卸下武器、脫去軍裝並高舉著燃燒的聖火，再一次從古老的奧林匹亞起跑。

原文出處：History