有錢人覺得自己很有能力,所以他比你更容易面試上工作

研究顯示,社會階層較高的人往往覺得自己什麼都很行,其他人也很容易信以為真。

 

  電視影集《公園與遊憩》(Parks and Recreation)第四季中,保羅‧路德(Paul Rudd)飾演的富二代權貴鮑比‧紐波特(Bobby Newport)出來競選市議員,除了家裡有錢以外,他其實毫無管理能力。當主持人在辯論會上問候選人會怎麼處理骯髒的公園時,他的回答是:「公園髒了,就把它清乾淨。」儘管回答空泛不著邊際,但台下的群眾仍為他歡呼,而他的競選對手萊斯利‧諾普(Leslie Knope)顯得相當沮喪。

 

  我們遲早(或者已經)會遇到像鮑比‧紐波特這樣的人,最近發表在《性格與社會心理學期刊》(The Journal of Personality and Social Psychology)上的研究探討了這個現象:為何用錢砸出來的菁英教育會讓人們覺得自己很有能力,而且有資格勝任毫無經驗的任務呢?

 

  研究者認為,一部分原因出在「自負/過度自信」的心態。他們在幾項實驗中發現,出身較高社會階層的人更容易自我膨脹,堅信自己的能力比別人強,但測試結果證明他們的能力並沒有特別出色。此外,研究者還發現這種不該有的自負心態,很容易被陌生人解讀為實際能力。范德比大學管理學教授潔西卡‧甘迺迪(Jessica A. Kennedy)評論說:「這項研究讓我們現在更有理由相信,較高的社會階層會帶來另一種優勢。」

 

  研究社會階層相當棘手,因為在定義方面就具有爭論,即使是專門研究社會階層的研究者,也很難在收入、家庭財富、職業聲譽和其他因素的定義與權重方面達成共識。維吉尼亞大學達頓商學院教授、該研究的第一作者彼得‧貝爾米(Peter Belmi)指出:「大多數人會自稱自己只是中產階級。」

 

  先前的研究也發現,很多人能在60秒內正確判斷一個陌生人的家庭收入與母親的教育程度,但美國西北大學凱洛格商學院專攻社會階層與身份認同的麗蓓卡‧凱莉(Rebecca Carey)提到:「人們並不知道自己為何能判斷出來。」

 

「這項研究讓我們現在更有理由相信,較高的社會階層會帶來另一種優勢。」

 

  這項研究包括四個實驗,社會階層在每次實驗中都以多種方式定義。

 

  第一個實驗涉及墨西哥約15萬名申請貸款的小型企業主,除了提供他們的收入與教育程度外,他們要在社會階梯上選擇一個位置,代表他們相對於其他墨西哥人的地位。作為申請貸款過程的一部分,他們也必須完成記憶力測驗(在現實世界中,這項測驗設計用來預測一個人是否會拖欠貸款)。

 

  為了達成研究目的,參與者還被要求評估自己相較於其他人的表現。研究結果發現,社會階層、教育程度、收入較高的人往往覺得自己的表現比別人好,但其實他們並沒有自認為的那樣優秀。

 

  隨後對維吉尼亞大學230名學生的實驗結果也差不多,但實際表現的差距更為明顯。這一次,衡量社會階層的標準是由學生自行評估父母收入、教育程度、以及其他因素。研究者發現,出身較高社會階層的學生在瑣事表現上並沒有勝過同儕,但他們仍堅信自己的表現比較優秀。

 

  為了瞭解過度自信的影響力,研究者構建了一次模擬面試。學生會被詢問同樣的問題並錄影下來,接著讓一群陌生人觀看影片為面試者打分數。結果發現,人們通常會選擇那些高估自己能力的人,並將過度自信解讀成實際能力。

 

研究者期許人們盡可能不要有過度自信的心態,因為舉凡戰爭、股市崩盤和其他許多危機都是自負的後果。

 

  凱莉博士說:「調查結果非常一致地顯示,社會階層與過度自信相關。」其他研究也表明,過度自信的人更容易被誤解為有能力。凱莉博士認為,原因可能在於「出身較低社會階層的環境之下,如果你犯錯所付出的成本代價會更高。」貝爾米博士說:「並不是所有的社會階層都重視『成功以前先假裝自己很行』。我在菲律賓成長,我學到的價值觀是如果不會就閉嘴聽人說。」

 

  研究者期許人們盡可能不要有過度自信的心態,因為舉凡戰爭、股市崩盤和其他許多危機都是自負的後果,那管理者、雇主、選民和消費者該如何避免這種心態,以及避免被沒有能力的富人所欺騙呢?甘迺迪博士指出,當我們將一個人的真實情況公諸於世時,過度自信所帶來的錯覺提升通常會隨之消失,她說:「我們必須更嚴厲地看待與懲罰過度自信的行為。」

 

參考報導:NYTIMES

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