你喜歡咖啡還是茶？這個問題的答案可能取決於基因。最近發表在《科學報告》（Scientific Reports）的研究結果顯示，對咖啡因苦味更敏感的人通常愛喝咖啡；愛喝茶的人則對咖啡因苦味不太敏感，但具有對其他苦味化學物質更敏感的基因。

　　由澳洲、美國和英國組成的研究團隊採用英國生物樣本庫（Biobank）裡四十多萬名參與者的DNA數據，這些數據包含參與者自述的健康狀況和生活習慣，以及每天喝多少茶或咖啡的習慣。科學家檢測了參與者對三種苦味敏感程度：咖啡因、奎寧（通寧水中的苦味）和丙硫氧嘧啶（合成化學物質，不存在於天然食品或飲品），並計算每位參與者的味覺基因變異，將他們對每種苦味的敏感程度綜合評分得出基因分數，最後把分數與參與者愛喝的飲品進行分析比較。

　　研究結果發現，對咖啡因苦味更敏感的人往往飲用更多的咖啡，每天會喝四杯或四杯以上。但對奎寧或丙硫氧嘧啶更敏感的人，則只喝少量或完全不喝咖啡。這個結果跟科學家原本的認知相反，過去認為對苦味敏感的人應該會避開帶有苦味的飲料。研究論文共同作者、西北大學芬伯格醫學院營養和遺傳流行病學家瑪麗蓮‧康奈利（Marilyn Cornelis）表示：「在這種情況下，我們還熱切地追求咖啡因顯得很奇怪。」

　　康奈利推測說：「由於人類先天會避免和抗拒苦味，因此我們將這個結果解釋為後天學習的行為：愛喝咖啡的人可能已經習慣享受咖啡因的苦味（且更容易感知到咖啡因），自然而然將咖啡因的苦味與其『提振精神』特性建立連結，從而喝下更多咖啡。」

　　茶的結果則較難解釋，康奈利認為認為部分原因可能是對愛喝咖啡的人來說，茶太清淡了。該研究第一作者、澳洲QIMR伯格霍夫醫學研究所的博士生Jue Sheng Ong補充說：「味覺基因肯定影響我們喝下多少咖啡、茶或酒。對奎寧或丙硫氧嘧啶更敏感的人而言，咖啡太苦難以承受，而茶的苦味物質含量較低比咖啡更容易接受，所以愛喝茶可以視為不喝咖啡的結果。」此外，研究還發現對丙硫氧嘧啶苦味更敏感的人，酗酒機率也較低。

參考報導：Nature