越來越多人因為環保、健康和道德等因素選擇至少在某些時候不吃肉，儘管過去二十年間，美國素食主義者的數量保持穩定，但素食產品的銷量卻大幅上升。蓋洛普（Gallup）最近的調查發現，約8％的美國人為素食主義者（不吃肉）或純素主義者（不吃蛋奶製品，有些連蜂蜜酪梨也不吃）。在五十歲以下的群體中，素食者的比例更躍升至10％。這些數字還不包括那些經常遵守「週一無肉日」的人，也不包括像食品記者馬克‧比特曼（Mark Bittman）的「兼職素食者」生活方式。

　　隨著越來越多消費者選擇減少飲食中的肉類產品數量，飲食習慣也逐漸形成了微妙的身份認同。《食品品質與偏好》（Food Quality and Preference）期刊預計在2019年3月發表的2018年研究指出，儘管素食者和純素者的飲食類型相似，但他們對自身飲食和他人飲食有截然不同的看法。

　　吃素的人比較容易對別人進行道德批判，似乎是日常生活中常見的刻板印象。這項研究證實，純素食者確實比較喜歡批判其他人的飲食選擇。這項題為《素食者和純素食者飲食認同比較》的研究調查了167名自認為素食者和純素食者的受試者，研究人員要求他們對下列陳述進行評分：「我認為我有遵循飲食模式的道德義務」和「我時常吃其他跟飲食模式抵觸的食物」。

　　儘管素食者和純素食者自我評量的飲食嚴格程度（偏離所選飲食的可能性）得分差不多，但兩組人在其他方面具有顯著差異：純素食者比素食者從飲食獲得更多的認同感、純素食者與其他純素食者的連結更緊密、純素食者更認為其飲食模式受外界的汙名化。最後，純素食者更可能嚴厲地批判雜食者，對這些人的尊重程度低於素食者。

　　今年初，「素食者愛批判」的刻板印象因為一起事件變得更糟：富裕的音樂人Moby在《華爾街日報》專欄文章譴責窮人拿「美國補充營養協助計畫」（SNAP）的補助金購買加工肉類等「垃圾食品」，似乎是想「教育」數百萬接受補助的人該如何吃東西，無疑成為研究所說的「損害群體形象」例子。

　　研究作者丹尼爾‧羅森菲爾德（Daniel Rosenfeld）指出，這項研究的規模和範圍很有限，研究重點也放在素食者和純素食者對於自身飲食的認同度有多少，並沒有詳細調查為什麼產生這樣的結果。

　　他說：「純素食者比素食者表現出更嚴厲的批判態度，是因為個性如此的人傾向於選擇素食生活呢？還是選擇素食生活導致他們不寬容其他人呢？」這是個未解的問題，他表示將會進一步研究這道典型的先有雞還是先有蛋問題。

參考報導：Quartz