如今，我不再覺得非得將失落的國家歸還給父母。我花了好長一段時間，才接受我的書寫不必如此任重道遠。這麼看來，《另一種語言》可說是我以成年人的身份所寫的第一本書，從語言的角度來看，也是我以孩童的身份寫的第一本書。

 

 

 

　　§變形記

 

文｜鍾芭．拉希莉（Jhumpa Lahiri）

譯｜李之年

 

　　下筆寫這些省思文前不久，我收到了在羅馬的友人、作家多明尼哥．斯塔諾恩（Domenico Starnone）寄來的電子郵件。對於我想將義大利文佔為己有的渴望，他寫道：「新語言簡直有如新生命，文法和語法重塑你這個人，你套上另一種邏輯，另一種感情。」這些文字大大撫慰了我，也似乎和我來到羅馬後，開始書寫義語的心境不謀而合。一語道盡我的渴盼、我的徬徨。讀了這句話，我才更明白這股想用新語言表達自己的衝動：想讓身為作家的自己，變形。

 

　　約莫收到這封信的同時，我在一場訪談中被問到最喜歡哪本書。當時我人在倫敦，和其他五位作家在台上。我向來覺得這個問題很煩；我說不上最愛哪本書，所以從不知該如何回答。不過這次，我想也沒想，就脫口說我最愛的書是奧維德的《變形記》（Metamorphosis）。這是一本傑作，是涉及一切、映照一切的詩作。二十五年前，在美國讀大學時，我初次讀到這首拉丁文長詩。這場邂逅令人難以忘懷，或許是我這輩子最痛快的閱讀經驗。為了讀懂這首詩，我必須不屈不撓地翻譯每個字。我必須全心投入這個古老又艱澀的外語。即便如此，奧維德的詩文仍是擄獲了我的心：我為之迷醉。我發現了一本優美的作品、一個仍存於世間的迷人語言。就像我說的，我相信閱讀外語作品，是最切身的閱讀。

 

　　仙女達芙妮（Daphne）化為月桂樹的那一刻，我始終記憶猶新。她正拔腿逃離阿波羅，那個被愛沖昏頭而死命追求她的神祇。她只想獨處、守貞，致力於守護森林與狩獵，如處子女神黛安娜。筋疲力盡的仙女跑不過太陽神，遂向她父親河神帕紐斯（Peneus）求救。奧維德寫道：「才剛祈禱完，沉重感便蔓延她的四肢，她柔軟的雙乳被薄樹皮裹覆，秀髮化為樹葉，手臂化為樹枝；前一刻還健步如飛的玉足成了樹根，深扎入土，動彈不得，臉龐消失，化作樹梢。」當阿波羅把手放上樹幹時，「他感到她的雙乳仍在新生樹皮底下微顫。」

 

　　變形，是一段既暴力又復興的過程，是死，也是生。何為仙女終，何為樹始，不甚清楚；這一幕之所以優美，是因為它描繪了兩個元素、兩種生命的融合。形容達芙妮和樹木的詞毗鄰並列（在拉丁文本中，frondem/crines，ramos/bracchia，cortice/pectus；樹葉／秀髮，樹枝／手臂，樹皮／雙乳）。這些詞語相鄰相似，文學意涵並置，更是強化了衝突、交纏的意境，給了我們雙重印象，令人撲朔迷離。以神秘、原始的意象，描寫同時身為兩物的意涵。身為不明、矛盾之物的意涵，具雙重身分的意涵。

 

　　尚未變形前，達芙妮都在拼命逃生。如今她停了下來，再也動不了。阿波羅碰得了她，卻無法佔有她。雖然殘酷，但變形是她的救贖。一方面，她失去了獨立性。另一方面，化為樹木的她，得以永遠在森林、在她的家生活。在這裡，她得到了另一種自由。

 

　　如先前所說，我認為我書寫義大利文，是在逃逸。我剖析我的語言變形記，發覺我是在試圖逃離什麼，試圖解放我自己。用義大利文寫作快兩年了，我覺得我已脫胎換骨，幾近重生。但這個改變、這個新的開始，代價高昂；就像達芙妮，我也發現自己受著裹縛。我無法像從前一樣行動自如，像用英文時那樣游刃有餘。如今義大利文這個新語言，有點像樹皮似的包覆我身。我仍在裡頭：重生、受困、安心、忸怩。

 

　　我為什麼要逃？有什麼在追我？誰想限制我？

 

 

　　最明顯的答案，是英文這個語言。但與其說是英文本身，不如說是英文對我來說所象徵的一切。英文在我這輩子代表了激烈的掙扎、磨人的衝突，讓我一直感到失敗，幾乎是我所有焦慮的根源。它象徵了一個我非得去精通、去理解的文化。我怕它讓我和父母撕破臉。英語是我過去沉重、累贅的一面。我厭倦了它。

 

　　然而，我卻與它墜入愛河。我成了英語作家，然後一夕成名。我獲了獎，但我有自知之明，自覺不配得這個獎，獎似乎頒錯人了。雖然與有榮焉，我仍是有所懷疑。我覺得自己配不上這個獎，然而，它還是改變了我的人生。從此以後，我被視為成功的作家，我也不再覺得自己是個沒人知曉、幾近無名的學徒。我的作品全來自一個我覺得看不見、到不了的地方。第一本書出版後過了一年，我卻不再默默無名。

 

　　我想，我是藉著書寫義大利文，來逃避我和英語交手的失敗，還有自身的成功。義大利文給了我一條截然不同的文學路。身為作家，我可以砍掉重練。我大可組合文字、鍛詞鍊句，也沒人會把我當專家看。用義大利文寫作，我注定要失敗，昔日的挫敗感折磨我，令我傷透了心，這次我卻不為所動。

 

　　要是提到這些日子我都在用新語言寫作，不少人會不以為然。在美國，有些人甚至建議我收手。他們説，不想讀我從外語轉譯的作品。他們不想要我改變。在義大利，雖然有許多人鼓勵我放手一試，也有許多人支持我，還是有人問我為何要用遠比英文小眾的語言來寫作。有些人說，我就這麼和英文一刀兩斷，搞不好會一敗塗地，這樣逃避，或許會弄巧成拙。他們不了解我為何要冒這個險。

 

　　這些反應我並不意外。改頭換面常被視為是種背叛、威脅，尤其是刻意求變。我是個守舊不變的母親的女兒。在美國，母親的衣食行仍盡量照舊，思考及生活方式也是，彷彿她未曾離開過印度加爾各答。她靠拒絕改變樣子、習慣、態度，來抗拒美國文化，來維持她的自我。成為美國人，或甚至像美國人，就代表輸得一塌糊塗。母親回到加爾各答時，即使離開印度將近五十年，看起來仍像個從未離鄉的當地女性，她也引以為傲。

 

　　我則和她相反。母親的反骨是拒絕改變，我的反骨則是堅持要改變自己。「有名女子⋯⋯想變成另一個人」：我以義大利文寫的第一篇故事「換衣記」，開頭就是這麼一句，其實並非偶然。我這輩子都在拼命逃離自身根源的虛無。令我受盡煎熬、我想逃離的，就是那片虛無。所以我永遠都對自己不滿意。改變，似乎是唯一的解決之道。藉由寫作，我發現了藏身在故事人物中、逃離我自己的方法。找到了一再變異的方法。

 

　　生命中唯一不變的元素，可謂變形的機制。每個人、每個國家、每段歷史時代的旅程，都是由千變萬化組成的，整座宇宙及宇宙涵蓋的一切也是。變化時而細微，時而深刻，若非萬變無窮，我們就會停滯不前。轉化的瞬間，有什麼改變了，那一瞬，便是我們所有人的支柱。無論是救贖，還是落失，這些都是我們常會銘記於心的時刻。它們讓我們的存在有條理。其餘種種，幾乎全遭遺忘。

 

 

　　我認為藝術的力量，是喚醒我們、使我們刻骨銘心、改頭換面的力量。讀小說、看電影、聽音樂時，我們在找尋什麼？經由藝術作品，我們在找尋某種改變我們的東西，過去未察覺到的東西。我們想變形，如同奧維德的傑作使我變了形。

 

　　在動物界，變形是可期、自然的。是一段生物歷程，期間歷經各種特定階段，最後才大功告成。毛蟲變身為蝴蝶後，就再也不是毛蟲，而是隻蝴蝶。變形的影響劇烈、恆久。生物褪下舊軀殼，換上幾乎認不得的新形體。具備新的身體特徵、新的美、新的能力。

 

　　就我而言，完全變形是不可能的。我可用義大利文寫作，卻無法成為義語作家。即便我現在正用義大利文寫這句話，我身上生來書寫英語的那部分，卻持久不墜。我想起費爾南多．佩索亞（Fernando Pessoa），這位作家創造了四個版本的自己：四名截然不同的作家，正因如此，他才能突破自身侷限。

 

　　說不定，我以義語書寫的作法，就像他使的招數。成為另一個作家是不可能的，但成為兩個作家，說不定有可能。

 

　　怪的是，用義大利文寫作時，我覺得更受保護，即使也更無遮掩。新語言的確包覆著我，但有別於達芙妮，我可是永遠被覆蓋住，我幾乎沒有皮膚。雖然我沒有厚實的樹皮，但在義大利文中，我是個更強韌、更自由的作家，再度生了根，只是以不同方式生長。

 

 

書籍資訊

書名：《另一種語言》 In Other Words

作者： 鍾芭．拉希莉（Jhumpa Lahiri）

出版：天培

日期：2018

[TAAZE] [博客來]