數世紀以來，亞里斯多德在大眾心裡有另一個面貌，這個傳說是這樣：亞里斯多德的學生亞歷山大大帝愛上名叫菲利斯的年輕女子，他擔心墜入情網的亞歷山大疏於國事，因此告誡他少花時間談戀愛。然而，聽聞此事的菲利斯相當不滿，並決定報復亞里斯多德。

　　第二天早上，菲利斯叫亞歷山大到宮殿屋頂等她。接著她放下頭髮和撩起裙子，赤腳跑到亞里斯多德書房窗外的花園奔跑誘惑他。當亞里斯多德從書堆裡抬頭看見這幅美麗景象後，瞬間被菲利斯的美貌迷倒，亞里斯多德便把她叫過來，央求菲利斯當他的妻子。

　　菲利斯向亞里斯多德說：「有何不可，但我有個條件。」她要求亞里斯多德證明自己的心意，在背上放置馬鞍和韁繩讓她騎著他穿過花園。隨後，站在城牆上的亞歷山大便目睹平常嚴肅不苟言笑的老師，居然嘴裡咬著韁繩讓人當馬騎，更驚訝的是騎在他身上揮舞鞭子的正是菲利斯。

　　今天，亞里斯多德和菲利斯的故事鮮有人知，但在中世紀這是一個家喻戶曉的故事。菲利斯騎著亞里斯多德傳遍各地，從莊嚴神聖的教堂直到市井小民的臥室裡，而亞里斯多德背著馬鞍的形象，從此被雕刻在圓柱柱頂、精緻的象牙盒、青銅罐、木板和銅版上。

　　這個故事這麼受歡迎或許是因為其意義的多變性，它能用各種語境和解釋來解讀。例如，這段故事剛開始被當成嚴肅的宗教故事，強調追求沒有基督教信仰的哲學非常危險，後來則被寫進法國的故事詩（一種粗俗幽默的故事體裁）成為嘲弄的題材。此外，它還被雕刻在中世紀的象牙盒，貴族們經常將象牙盒刻上各種愛情故事象徵（例如希臘神話的皮拉穆斯與提絲蓓，或者崔斯坦和伊索德），而騎著亞里斯多德的菲利斯則成為一個警惕或笑點。

　　另一方面，這段故事經常被視為當時流行的「女性力量」題材，描繪女性征服聰明或有權勢的男性：例如卡拉瓦喬筆下的《茱蒂絲斬首荷羅芬尼斯》（Judith Beheading Holofernes）、《聖經》裡的大利拉與參孫，以及夏娃誘惑亞當。在「女性力量」題材的背景下，亞里斯多德與菲利斯的傳說變異為另一則類似的故事《籃子裡的維吉爾》（Virgil in the basket）。

　　這則故事描述偉大的詩人迷戀一名公主，他想私下約公主見面，於是請公主將坐在籃子裡的他偷偷拉上高塔房間。然而，公主最後把他拉到半空中，讓全城的民眾都看見並恥笑他。在中世紀的藝術中，羅馬詩人與希臘哲學家經常是揶揄的對象，用來表達每個人都有愚蠢透頂的時候。

　　無論在愛情象徵或淫穢詩詞中，這則故事都包含愉悅且意想不到的元素：將聖賢轉化為馱獸。即使從現代的角度來看，它仍具有多層意義。1882年，尼采（Friedrich Nietzsche）決定上演他個人版本的亞里斯多德和菲利斯，他與朋友保羅‧黎（Paul Ree）像馬一樣站在馬車前，讓莎樂美（Lou Salome）坐在馬車揮舞鞭子。這不但是對中世紀故事的重新詮釋，也為它賦予了新的含義。

參考報導：JSTOR