波士頓美術館的展覽「魅影幻燈」（Phantasmagoria）正展出曾風行一時的魔術幻燈（Magic Lantern），這些展品大部分來自去年過世的演員理查‧貝爾澤（Richard Balzer）的收藏，其中包括完整的魔術幻燈故事和燈照會變化的單張幻燈片。在沒有電影的時代，人們便運用魔術幻燈將圖像投影至屏幕和煙霧上，呈現出可怕逼真的恐怖特效。

　　魔術幻燈秀流行於十八世紀末和十九世紀初的歐洲和美國，觀眾對於陰暗空間出現的特效感到既驚奇又害怕：著名的比利時映演師埃提內－加斯帕德‧羅伯森（Étienne-Gaspard Robertson）就曾在巴黎被迫中止演出，因為當時政府認為他能夠把剛被送上斷頭台的路易十六世「復活」。

　　歷史學家西奧多‧巴伯在著作《Phantasmagorical Wonders》裡描述了羅伯森的幻燈表演：觀眾進到一間廢棄的禮拜堂，陰暗的禮拜堂只有幾盞燈照亮地面，牆上則掛滿毛骨悚然的圖像。羅伯森開場簡短介紹後，整個空間瞬間陷入完全的黑暗：「觀眾開始聽到雨聲、打雷聲和墓地發出的喪鐘，以及用玻璃琴製造出鬼魅般的音樂和聲響，接著再運用魔術幻燈將圖像投影出來。」

　　學者泰瑞‧卡斯爾（Terry Castle）解釋幻燈裝置的原理：「在燈側面的兩端開口放置凸透鏡管，並在管中的凹槽上繪製小圖。當燭光被凹面鏡反射到第一個透鏡時，透鏡會將光線聚焦在玻璃幻燈片上的圖像，而第二個透鏡則放大被燈光照射的圖像，並將其投影至屏幕或牆壁上。」

　　雖然羅伯森是公認的幻燈表演先驅，但其實魔術幻燈並不是他的發明。歷史學家柯恩‧弗米爾（Koen Vermeir）在《英國科學史期刊》（The British Journal for the History of Science）上表示，這項發明有可能是物理學家克里斯蒂安‧惠更斯（Christiaan Huygens）在1660年代的發明，不過其他研究學者通常認為發明者為耶穌會成員阿塔納斯‧珂雪（Athanasius Kircher）。無論如何，自從魔術幻燈發明以後，惡魔和怪物就成為了視覺特效的常客。

　　十八世紀哥德式藝術重新受到肯定，再加上美國與法國革命後的不安與暴力衝突，恐怖幻燈秀頓時成為當時最流行的娛樂活動。它不只是一場魔術幻燈秀，而是充滿神秘與恐怖的沉浸式體驗。隨著電影的發明終結了幻燈表演的時代，而電影則運用新技術繼續延續著恐怖精神。

參考資料：JSTOR 

圖片出處：Wikimedia、MFA