1944年，喬治‧歐威爾（George Orwell）看完薩爾瓦多‧達利（Salvador Dali）的自傳《薩爾瓦多‧達利的秘密生活》（The Secret Life of Salvador Dalí）後，發表散文《神職人員的特權》（Benefit of Clergy）寫出了他的感想：「我們應該同時掌握兩個事實：達利是有才華的畫家，但作為人類太噁心了。」

　　這段評語看似惡劣，但任何一個誠實的人都會如此形容，因為達利在自傳描述諸多暴力和令人不安的情節，讓歐威爾極為反感。他寫道：「如果書本會散發出噁心的臭味，那就是這本書了。」他提到的情節包括達利六歲時看到三歲妹妹的頭，便用腳踢下去並且逃走。達利形容：「她的頭彷彿是顆球。」而野蠻的行徑讓達利產生了「狂喜的快感」。其他行為還包括將一名男孩從吊橋上扔下去，以及29歲時達利將一名年輕女孩打倒對她拳打腳踢，直到「有人把哭泣、頭破血流的她從我手中搶走」。

　　達利對人類和動物的虐待欲望使人聯想到連環殺人魔，而不是知名藝術家。他在自傳中也將想像呈現給讀者，描寫瘋狂誇張和驚世駭俗的行為，就像薩德侯爵自傳式的虐戀幻想。然而，裡面哪些故事是真的呢？歐威爾寫道：「哪些部分是幻想一點也不重要，重點在於這些都是達利喜歡並願意去做的事情。」此外，歐威爾也被達利的作品震懾，他談及達利表現在作品中的厭女情緒、公開承認的戀屍癖，以及迷戀排泄物和腐爛屍體的題材。

　　「而與這些相抵觸的另一面是，達利是個非常特殊的畫家，從他細膩和堅定的繪畫中可以看出他是個非常努力的人。他是個自我表現者和野心家，但他不是騙子，他的才華比那些譴責其道德觀和嘲笑其作品的人還多五十倍。」

　　奧威爾不願否定達利的藝術價值，並將自身觀點遠離保守的道德魔人。他寫道：「這些人不願承認道德墮落也可以具有美學意義，那些堅守『危險立場』的不只是保守派和宗教狂熱者，法西斯和獨裁主義者也藉由燒毀書籍和抗議行動來抵制『墮落的藝術』。他們的衝動不僅將每個有天賦的人消滅，而且也閹割了過往。見證這個國家和美國正在進行新一輪的文化壓迫，他們不僅反對喬伊斯、普魯斯特和勞倫斯，連T‧S‧艾略特也不放過。」

　　歐威爾以特別刺耳的話寫道：「在我們這個時代，當藝術家是非常特殊的人時，他必須像孕婦一樣被允許擁有部分的豁免權。」但歐威爾也認為忽視或辯解藝術家的非道德行為，是非常不負責和完全不可原諒的態度。為了充分表明自己的觀點，歐威爾以一個比喻說明：「假如莎士比亞明天回到了人間，結果人們發現他最喜歡的娛樂是在火車車廂強姦小女孩，那我們不應以他可能寫出另一部《李爾王》為由，就放任他繼續在地板強姦小女孩。」

　　幾十年來，藝術家因罪惡、墮落或暴力虐待傾向使他們的作品被忽視，或是被惡毒言論鄙棄，而歐威爾試圖在道德譴責與審美自由之間尋求所謂的「中間立場」。藝術評論家喬納森‧瓊斯（Jonathan Jones）在《衛報》寫道：「迷人且令人讚賞的評論，針對那些譴責前衛藝術的保守派庸人，放縱像達利這類人為所欲為的人，以及拒絕以道德或政治背景審視它的人。」