「波蘭國寶」蕭邦對死亡具有某種病態的恐懼，1849年奄奄一息的蕭邦躺在床上對姐姐交待說：「地球令人窒息，勢必讓他們切開遺體，如此我便不會被活埋。」

　　為嘗試解開39歲早逝的神秘原因，驗屍官妥善執行了解剖遺願。蕭邦的心臟被取出放進一罐白蘭地酒裡，並保存在華沙聖十字教堂的柱子裡。今日，科學家們利用這個難得機會檢視了蕭邦的「醃製心臟」，他們得出結論認為蕭邦死於一種罕見的慢性肺結核併發症：心包膜炎（pericarditis）。

　　這份發表在《美國醫學期刊》（American Journal of Medicine）的報告是近年最新也最具說服力的診斷，很可能化解學界長期以來的爭論。關於蕭邦死因的其他推論還包括遺傳性疾病「囊腫性纖維化」、使個體容易感染肺部的罕見遺傳疾病「α1-抗胰蛋白酶缺乏症」和「二尖瓣狹窄」等諸多揣測。

　　當研究人員檢視裝有蕭邦心臟的密封罐時，他們注意到心臟表面覆蓋著一層白色纖維。此外，清晰可見的細微病變跡象，表明蕭邦飽受嚴重的肺結核併發症摧殘。

　　波蘭科學院院長麥克‧維特（Michael Witt）告訴《觀察家報》說：「儘管我們沒有打開密封罐，但從心臟狀態推斷蕭邦極可能患有肺結核併發的心包膜炎，而且是他早逝的直接原因。」

　　蕭邦在1849年10月於巴黎逝世，遺體被葬在拉雪茲神父公墓，這裡也是作家普魯斯特、王爾德和吉姆‧莫里森的安息之地。

　　然而，蕭邦的心臟也經歷過一段漂泊旅程。蕭邦去世不久後，他的大姐露德薇卡（Ludwika）躲過俄國衛兵駐守的波蘭邊境（當時受俄國統治）偷偷把將蕭邦的心臟帶回祖國，並存放在華沙的聖十字教堂內。但在1944年的華沙起義中，蕭邦的心臟落入一名自稱是蕭邦崇拜者的納粹高級軍官手裡，保存在當地的德國高階指揮部，直到二戰結束後才又被送回教堂。

　　維特和同事針對心臟診斷是自1945年以來的首次研究。維特說：「我們發現它仍完好地密封於罐中，而有些人想打開罐子採集組織樣本進行DNA檢測，來支持他們所提出的遺傳疾病推論，但這絕對是錯誤的想法，因為這將會破壞心臟。無論如何，我非常確信已經知道是什麼疾病殺死了蕭邦。」

圖片出處：BBC