即使我參與這家店已經超過一年的時間，「親子咖啡館」這個名詞，有時想想本身還是一個矛盾的經營概念。

　　咖啡，照理來說，似乎跟沉澱、安靜、思考、聊天、享受，那種個人式的時光有關。小孩，尤其是小小孩，就是一種「混亂」的來源，調皮吵鬧時甚至常被大人形容成某種惡魔的化身。這兩種本質混合在同一個空間，很難讓人想像會是一種可行的概念。但因為陰錯陽差，我的合夥人經營咖啡廳頗有經驗，後來生了小孩多了個家庭成員，想要另開一家即使帶著小孩的大人們也能享受精品咖啡的場所。其概念正合我意，所以拋下領人薪水的身分，義無反顧地一起投入經營。

　　這是如何開始的形式上原因。對我來說，其實當初一點都沒有利潤的預先估算或是市場潛力的考量。嚴格講起來，也不能算是因為走入不同的人生的進程，而決定做與小孩或家庭有關的生意。

　　如今探究最根本的原因，可能是我開始願意去「懂」，去喜歡小孩。

　　我不可能喜歡小孩的。怎麼可能。以前的我對小孩一點感覺也沒有，更遑論去喜歡他們。

　　就以前的我來看，小孩不過就是一種童言童語的，有時口無遮攔讓人討厭的小小人。尤其印象中坐公車、火車或飛機這種大眾交通工具時，每當昏昏欲睡，準備小眠片刻，全場正有著完美的安靜片刻，座位背後的小孩就會開始哭鬧大叫，不管媽媽怎麼強硬地威脅嚇止，或是好言安撫勸說，吵鬧的情況只會愈變愈嚴重，然後就是一連串的不得安寧。

　　或是常有這樣的經驗，正與情人共處於一家頗有情調的餐廳，一道道令人垂延欲滴的精緻餐點配合著柔美音樂端上桌面，氛圍正羅曼蒂克的同時，旁邊那桌的小孩就會開始在嬰兒高腳椅上蠕動，焦躁不安，並逐漸發出刺耳穿腦的尖叫聲，吵著不吃飯要下來玩。

　　我不懂小孩的可愛之處，他們對我也沒什麼好感。我也曾在面對親戚的小孩，想盡辦法讓他們感受我的「親切」。我擠眉弄眼，擺出笑臉，扮鬼臉，或是發出特異的聲響，拿出玩具，小孩們就是不領情。這就算了，最怕的是嘗試去抱嬰兒後，不用一會兒，他們的臉色就會開始發生變化，最後嘴巴一抿，眼淚奔出，大力在我懷裡死命掙扎哭喊媽媽。

　　簡單來說，我就是沒有那種「小孩緣」。

　　但自從我有了自己的小孩之後，一切開始不同。一種無法形容的改變，從內而外。從僵硬到柔和，從冷漠到溫暖，從刻意到真切。

　　現在在店裡，我可能是最快與小孩拉近距離的。我常做的事情就是蹲著，與陌生的小孩很貼近的說話。告訴他，這本書很厲害，裡面有很大的甲蟲喔，哇，你的手怎麼黑黑的，把手洗乾淨才最棒了，你看！這叔叔做的巧克力牛奶（店裡的飲品：愛爾蘭可可歐蕾）很漂亮喔，甜甜的等一下吃飽飯就可以喝囉…

　　因為小孩最能分辨真與假，很直接的，很不留情面的。所以我其實沒什麼訣竅，就只試著用真誠的對話和微笑來懂他們。

　　而多半，他們也會開心地跑向我，跑向這一個沒有「小孩緣」的叔叔。

愛爾蘭可可歐蕾：店裡非咖啡類的飲品之一。義大利進口甜可可粉融於溫熱的牛奶之中，再加入愛爾蘭糖漿，讓巧克力牛奶搭配著椰子般芬芳，口感之滑順溫暖，使其在咖啡之外，成為店裡最老少咸宜的飲料之一。