作為一名女性科學家，生物化學教授艾可布‧道康（Eqbal Dauqan）出生在可能是地球上女性最難生存的地方：葉門，一個被世界經濟論壇評為全球女權最低落的國家。在葉門，多數女性未經男性許可不得任意離開住處。「如果女性和丈夫或兄弟一起出去沒什麼問題，但絕不是自己獨行。雖然不是每個人都遵守這種規矩，但它是我們文化的一部分。」她說道。

 

　　歧視女性的文化造成三分之二的女性為不識字的文盲，約有一半的女性十八歲前就結了婚，有些女性結婚時甚至只有八歲。除了諸多限制和約束，她們還必須經常穿戴「Niqāb」：一種完全遮住臉的黑色面紗，只在眼睛的位置留下狹小的縫隙。

 

　　道康在葉門時也會戴上面紗，她在2014年的TEDx演講上就曾穿上它，但她在其他國家時並不會這樣做。道康說：「之所以會在葉門穿戴面紗遮住臉，那是因為我尊重我們的文化。」

 

 

　　雖然說道康尊重傳統文化，但她也不是盲目的遵從。在過去十年，道康無所畏懼地突破種種傳統束縛。她是個年輕的女孩，也是個叛逆的女性。她喜歡打破常規用行動證明別人的想法錯誤，例如當父母認為她可能沒有自己想像地那麼聰明，足以進入科學和工程學領域時，她心裡卻想著：你們等著看吧。道康回憶說：「我告訴父親，我曾聽過許多化學領域的科學家，但我和他們有什麼不同嗎？因此我想嘗試看看。」結果，道康不是只有嘗試，而是深深對科學著迷。

 

　　她贏得了父親的認同和經濟支持，她是朋友中第一個從大學畢業的人，接著拿到獎學金到馬來西亞國立大學念生物化學博士，並在攻讀博士期間研究了棕櫚油的營養特性。這項研究致使她寫出一本營養學暢銷書，書中介紹《古蘭經》裡提到的水果及其營養價值。她在書裡寫道，世界上種植最多的植物「印度棗」（俗稱為紅棗）比柑橘類水果，還多出二十倍以上的維生素C。

 

　　緊接而來的是各種殊榮。2014年，道康被愛思唯爾基金會（Elsevier Foundation）選為發展中國家的頂尖女科學家之一，中東和中國的新聞節目也特別報導她的故事。她開始變得有名，賽義德大學也因此聘她為助理教授和研究負責人。這些成就都在她35歲以前發生，此時的道康認為自己站在了世界頂端。

 

　　但就在某天早晨，一切都被戰火奪走了。

 

 

　　2015年3月，道康的家鄉塔伊茲捲入血腥的葉門內戰，飛機開始從上空飛過投下炸彈，甚至連民宅和學校也不放過。道康接受採訪時說：「他們正在轟炸我的大學！還殺了我的某些學生。情況真的很糟，非常悲慘。」

 

　　接著她轉向電腦打開一些照片，螢幕上出現幾張身體被放置在地板並覆蓋白色毯子的遺體照片，只有蒼白的臉露出來。她補充說：「這是我家族裡的九個人，他們正在睡覺突然間一顆炸彈襲擊了他們的房子。全部人因此罹難，一共九條人命。」她指著照片裡比較小的身體說：「這是我們家族的兩個孩子，他們在睡夢中被殺死。」

 

　　「這也是為什麼我決定離開這個國家。」她說。

 

　　爆炸事件開始後，道康不得不停止學術研究，因為大學被迫關閉，但離開家也不安全。她被困在這座城市裡，狙擊手瞄準的對象不分男女老幼，炸彈不斷落在清真寺、學校和市場上。

 

 

　　據非營利性組織「無國界醫生」報導，短短一個月內醫生在塔伊茲醫院裡共治療了4000多位平民，而醫院則被炸彈襲擊四次。根據聯合國的數據指出，葉門內戰導致超過一萬個平民在戰火中喪生和四萬多人受傷，目前還有超過37萬的兒童因為食物短缺而營養不良。

 

　　經過數月的躲藏，某天道康想出一個辦法：也許科學可以幫助她脫離戰爭。於是，道康開始發訊息給她的博士導師，馬來西亞國立大學的食品科學家阿米娜‧阿卜杜拉（Aminah Abdullah）。他們向位在紐約的國際教育協會所設立的「拯救學者基金」申請難民獎學金。最後她順利地拿到了，幾個月後，她安全地坐在前往馬來西亞的飛機上。

 

　　道康現在正努力存錢，希望能把父母和其他兄弟姊妹接來馬來西亞生活。她表示：「這非常困難，但我必須堅強，我也想變得堅強！」道康長時間待在實驗室裡工作和研究，繼續發表論文和教導學生。即使家庭毀於戰火，但她從來沒有失去希望和夢想依然持續科學研究。「我的夢想是贏得諾貝爾獎。」她笑著說。

 

　　也許有一天，當中東的小女孩看見道康包著頭巾測量酸鹼值的照片時，她們不用再像過去一樣想像科學家的面貌，而是直接看著照片說：「我可以像她一樣，我也能當一個科學家。」

 

 

參考報導：NPR

 

圖片出處：Global Risk Insights、TWAS