「如果你把錢花在購買經驗而不是物質上，你會感到更快樂！」這句話是維珍集團執行長理查‧布蘭森（Richard Branson）在推特發表的觀點，而這種見解也符合其中一種廣為人知的幸福研究結論：「物質提供的幸福感來得快去得也快，因此人們應該著重在追求經驗。」

　　但是，匈牙利一項最新研究發現，這兩種消費結果其實沒有顯著差異。而當你越思考這件事時就會發現，經驗與物質之間的區別似乎有點模糊，因為許多購買行為很難被歸類成其中一種：例如書籍很明顯是一種物質，但當消費者購買並閱讀後，它同時也能帶來心靈上的提升，那它該算是哪一種消費方式呢？如果再仔細觀察這個問題，你會發現這種情況適用所有事情。

　　舉例來說，購買跑車被視為典型物質主義者的消費行為，他們相信跑車可以帶來幸福；而相較於那些更傾向購買經驗的消費者，他們更可能選擇花費相對較少的金錢，與親朋好友去旅遊度假。但是，購買跑車的人難道沒有買到經驗嗎？試想一下，他可能會在開車兜風途中有所見聞，或是與旁人談論新車而得到不同體驗。相反地，選擇度假的人看似摒棄了物質，但他們也是在挑選各家飯店和規劃旅途上想吃的飲食之間購買物質，無論怎麼說他們的經驗同樣來自物質。

　　所以問題的重點不在於購買經驗或物質，而是消費考量的優先順序。由於跑車買家用物質來考量經驗，因此錯誤地追求了經驗方式。他們希望藉由跑車擁有快樂，並得到「可預測且連貫」的日常體驗，但快樂的運作模式並非如此：如果選擇度假的人很開心的回來，那是因為這趟旅行達到了預期，接著把旅程化為美好回憶，並在記憶裡不斷去蕪存菁直到完美；而如果這趟旅行非常糟糕，那麼它也可以變成另一種有趣或特殊的經驗。因此，若跑車買家也想擁有「不可預測和一次性」的經驗（例如與朋友相約一趟公路旅行），那麼他也能得到相等的幸福機會。

　　另一個最近的研究結果印證了這個觀點：如果人們先為房間裡有情感牽掛的物品拍下照片，心理上會更容易將房間整理好。因為當人們知道他能透過照片來回顧過往回憶時，就更有意願丟棄或賣掉舊的物質。

　　真相是我們所做的正如山姆‧哈里斯（Sam Harris）在《Waking Up》一書中解釋的那樣，一切最終都是人類有意識地操縱取得經驗的方式。因為沒有任何人購買物質而不去考量它能提供的感受，無論追求的經驗是為了解決飢餓難耐的痛苦，又或者是單純想擁有昂貴的裝飾品。

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