二十世紀的英國皇室對前衛藝術沒有太多的喜愛。喬治五世在1934年參訪倫敦國家美術館看見特納（J.M.W. Turner）的畫作時感到焦躁不安，國王宣稱：「特納是個瘋子。我的祖母（維多利亞女王）總是這樣說。」喬治六世的妻子伊麗莎白（當今英國女王的母親）晚年回憶二戰期間的溫莎城堡詩歌之夜說：「好像有一首叫〈沙漠〉的詩很滑稽，公主們先開始竊笑，接著我和國王也笑了出來。」當傳記作者問道：「你確定那首詩不是T‧S‧艾略特的〈荒原〉（The Waste Land）嗎？」她回答：「啊你說的對，他是多麼陰沉的男子，看起來像在銀行工作，而我們都聽不懂作品的意思。」

　　但英國皇室並非總是如此。十八世紀時，大英帝國的海外領土大幅擴展，三位開明公主運用其廣泛的知識影響力，成為改善和推動社會的先鋒：安斯巴赫的卡羅琳 （Caroline of Ansbach），喬治二世的王后；威爾斯王妃奧古斯塔郡主（Augusta of Saxe-Gotha），威爾斯親王腓特烈的遺孀；梅克倫堡－施特雷利茨的夏綠蒂（Charlotte of Mecklenburg-Strelitz），喬治三世的王后。

　　三位公主都出生在日耳曼地區的小公國，因為信仰新教而被選為皇室聯姻的對象。這是由於英格蘭國會在1701年通過《王位繼承法案》（Act of Settlement 1701）的一項要求，禁止英國皇室成員與天主教徒結婚。

　　來自安斯巴赫的卡羅琳熱愛閱讀，她在聖詹姆斯宮建立了藏書豐富的圖書館。作為一名年輕王后，她與數學家和哲學家戈特弗里德·萊布尼茲（Gottfried Leibniz）通信，後來還撮合了萊布尼茲與克拉克（Samuel Clarke）的信件交流，兩人的通信被譽為十八世紀最重要的物理與哲學辯論。她調停了萊布尼茲與牛頓相歧的思想，並在適當時機邀請牛頓進入她的知識圈。1730年代也邀請了如韓德爾（George Frideric Handel）和波普（Alexander Pope）等著名的音樂家和文學家。

　　在醫療方面，受到英國駐君士坦丁堡大使妻子瑪麗‧沃特利‧蒙塔古（Mary Wortley Montagu）親眼見證天花接種功效的影響，卡羅琳也協助推廣醫療預防。在卡羅琳的指示下，她讓六名原本要被處決的死刑犯變成疫苗接種的實驗對象，而他們最終都倖存下來。由於相信天花接種的醫療價值，卡羅琳也讓她的孩子以同樣方式接種疫苗。

　　卡羅琳的媳婦奧古斯塔也是個有才能的貴族女性，儘管她更熱愛自然科學領域。她最著名的事蹟是在倫敦西南郊興建了規模龐大的皇家植物園「邱園」（Kew Gardens），除了常規的園林設計還包括專門的野生動物保護區，成為世界上最重要的園藝機構之一，同時也是聯合國認定的世界文化遺產。

　　但與卡羅琳或夏綠蒂相比，奧古斯塔的閒暇時間要少得多。由於丈夫腓特烈在44歲意外逝世，她將大部份的時間和精力投入到長子的培育，後者日後繼位為喬治三世，並統治英國長達六十年。

　　使英國進步的第三個女主角是夏綠蒂，她與喬治三世的政治婚姻最後演變成情投意合的愛情。這對夫婦與以往的皇室作風不同：國王致力於科學農業（包括輪作、肥料和其他創新概念）、十分節儉的飲食起居，以及親自教養孩子的王后。

　　夏綠蒂也是一名對「邱園」感興趣的業餘植物學家，確保植物園擁有豐富的收藏種類，並持續地擴展規模。她還成立孤兒院，並提供資金興建專門給予孕婦醫療協助的醫院，為現代兒童保健奠定了基礎。1770年代，夏綠蒂王后推動孕產婦的保健研究，她的醫生威廉‧杭特（William Hunter）成為第一個解剖孕婦子宮並研究其構造的學者。事實上，繁衍後代也是維繫皇家體系的重點，夏綠蒂王后與喬治三世共有過15個孩子，其中13個順利地活到成年。

　　這三位喬治王時代的日耳曼公主，對英國社會的貢獻橫跨了一個多世紀。她們帶來的不僅是政治上的穩定，還包括對知識的好奇和渴求，以及通達的美學理解。尤其是當時蔚為風潮的啟蒙思想和原則，她們仔細地學習多種科目，從科學（特別是植物學和天文學）一直到希臘和拉丁語的古典課程，素養遠超過大部份的英國和歐洲貴族。

展演資訊：

Yale Center for British Art