南北戰爭結束黑奴解放之際，許多類似的廣告開始刊登在全美各地的報紙上：「一名母親尋找兒女的尋人啟事。現居於加州馬里斯維爾的伊莉莎白‧威廉斯夫人從前和她的孩子生活在一起，他們分別是：莉迪雅、威廉、艾倫和帕克，住在距離田納西州富蘭克林縣伍德伯里鎮約六英哩遠的約翰‧佩提家中。當時她是桑迪‧拉克的妻子，大家都稱她為貝琪，有時也被叫做貝琪‧佩提。」

　　「大約25年前，母親被賣給了馬爾薩爾‧斯特勞德先生，而在大概12至14年後，她第二次被賣到了阿肯色州。從那之後她就未曾再見過四個孩子，如有任何關於他們的資訊將無比感激。來自一位深愛其兒女、長年受奴隸制苦難和煎熬的倖存者。」

　　這種「尋人啟事」目前所知還有九百多則，許多非裔美國人的家庭因戰爭、奴隸制和解放而被拆散。這些資料正逐步地數位化，由賓州維拉諾瓦大學和非裔衛理公會教派主教教堂（Mother Bethel African Methodist Episcopal Church）合作的「最後一面：奴隸制後尋找家人」（Last Seen: Finding Family After Slavery）計劃。

　　這些廣告刊登時間從1863至1902年，大多來自六個報紙：費城非裔衛理公會創辦的《基督教紀錄報》、紐奧良的《黑人共和報》、納許維爾的《有色田納西人報》、查爾斯頓的《南卡領導者報》、德州的《加爾維斯頓自由人報》和辛辛那提的《有色公民報》。

　　負責該計畫和指導維拉諾瓦大學研究生的茱蒂絲‧吉斯伯格（Judith Giesberg）說：「這是值得深思的時刻，奴隸制當時看似真的瓦解，讓這些逃亡或剛被解放的生命有機會展開漫長的尋親過程，找尋分離的家庭成員下落。」該計劃從去年八月開始，她希望至少能維持到今年夏天，大多是仰賴研究生和志願者搜尋舊報紙的廣告並將其轉錄。

　　「我認為這些廣告最非比尋常的部分是它們往往只有幾行字，但透由簡短的字句它將人們凝聚為一個家庭。這是一個奇妙的瞬間，它意味這個家庭曾共同生活並作為一個集體存在。他們經常提及名字、居住地和日期，每則廣告都代表一段家庭的辛酸血淚史。」

　　儘管奴隸主通常會極盡所能地切斷這種家庭關係，但這些廣告證明在經過南北戰爭和奴隸制後，人們的血脈仍緊密相連。截至目前為止，大多數廣告來自《基督教紀錄報》，透過具規模的非裔衛理公會組織傳播到全國各地。這些廣告的數量龐大，仍有許多尚未被挖掘出來，而且即使是在黑奴解放後的半個世紀，這些廣告仍會不時出現在報紙上。

　　在目前數據庫裡的915則廣告中，迄今只確定了兩則廣告的家庭成員因此團聚；而幫助歷史學家瞭解這段歷史（並找到團聚的證據）並非該計畫的唯一目標，吉斯伯格說：「廣告還具有另一層重大意義：單純為了紀念那些因奴隸制失去親人的家庭。」

參考報導：NPR