文｜Mumu Dylan

　　當談論延年益壽的訣竅時，大多數人通常專注在飲食控制、鍛煉身體或生活作息方面。然而，根據科學研究的說法，選擇配偶與上述健康習慣同樣重要：娶聰明妻子是預防老年罹患失智症的關鍵因素。

　　人們從過去的科學研究已經知道，如填字遊戲的動腦益智遊戲，或是閱讀書籍等健康活動能幫助預防記憶喪失；而這項來自亞伯丁大學心理健康教授勞倫斯‧沃利（Lawrence J. Whalley）的研究發現，與聰明的女性結婚往往能讓男性活得更久、擁有更幸福的生活，並且較不容易罹患阿茲海默症及其他類型的失智症。

　　該研究觀察了同卵雙胞胎的健康狀況，則發現他們身處的環境以及與誰結婚，都影響日後罹患失智症的風險。聰明配偶帶來的智力刺激，能夠延緩失智症（如阿茲海默症等）發病，從而讓人活得更久。

　　其他的科學研究也支持這項說法，發表在期刊《JAMA神經學》（JAMA Neurology）的研究論文表示，終生的腦力激盪能緩解和降低罹患失智症的風險，較高層級的教育、職業和認知活動也與失智症息息相關。

　　該研究也提到，早年喪親會使人容易罹患失智症，而且是至關重要的危險因素。沃利博士解釋說：「但藉由積極正向的養育、更長時間的教育和良好的童年成長環境，也能有效緩解七、八十年後罹患失智症的風險。童年的環境因素包括父親的工作狀態、母親在懷孕期間的飲食、幼年智商，而日後的工作收入和教育成就也都會影響晚年的人生。」

　　他繼續補充說：「如果你觀察那些理應患有失智症卻未發病的人，他們通常從事高智力挑戰的工作，且有較多的銀行存款。」該研究顯示，雖然有些男性在腦部掃描後顯示出具有失智的生理特徵，但他們並沒有出現失智症狀。這些受試者被歸類為「高度智能化」，而他們背後通常都有一位聰明的伴侶。

　　沃利博指出，四十歲後將難以改變這道罹患失智症的「軌跡」，但透過學習新的技能（如語言等）則可以緩解約五年的發病時間，而25至35歲換工作也是改變這道軌跡的有效方法之一。

　　阿茲海默症是65歲以上人群中最常見的失智疾病，影響超過五百萬名美國人、八十萬名英國人和十五萬名台灣人。美國國家神經學研究機構（National Institute of Neurological Disorders and Stroke，NINDS）指出，失智會影響思考、記憶或是理智，以及人們的行為能力。目前失智症仍沒有根治的方法，只能透過一些行動來降低發病的風險，當然也包括嫁娶聰明的另一半。

圖片出處

Dailymail、Alzheimers Products、Reference、eleni pap@flickr