在瑞典和其他北歐國家中，身世眾說紛紜的聖誕老人有個傳統文化競爭者：尤耳山羊（Yule Goat）。過去人們相信收成時的最後一捆穀物具有魔力，也是祈求農作物豐收的象徵，民眾會保存這些麥稈直到十二月，並用它們紮製成山羊。這項歷史悠久的傳統經過了數世紀，其角色定位也隨著地區和時間而不斷變化。

　　尤耳山羊的起源最早可追溯至前基督教時代，普遍認為紮製山羊是為了崇拜北歐神話中司職戰爭與農業的神祇──托爾（Thor）。托爾除了擁有那把著名的雷神之槌外，還駕馭著由坦格里斯尼爾（Tanngrisnir）與坦格喬斯特（Tanngnjóstr）兩頭山羊所拉的戰車。相傳托爾曾經在冬季慶典期間殺死山羊，並將牠們拿給其他北歐神祇食用。但次日早晨，托爾為此事感到懊悔，接著用祂的神槌將牠們復活。

　　隨著時代演進，基督教信仰傳入北歐逐漸取代了托爾和北歐神話，但關於尤耳山羊的民間傳統卻留存了下來，並因時節相近融入至基督教的聖誕節文化中。在斯堪地那維亞地區尤耳山羊被視為一種無形的生物，古時人們相信它會在聖誕節前走訪城鎮，以確保即將來臨的慶典準備工作如期進行或是已經完成。

　　從那時起，尤耳山羊開始扮演後來的聖誕老人角色，家長會告訴孩子「山羊只會把禮物送給乖巧順服的小孩」。不過，這並沒有持續很長的時間。當教會宣布山羊是撒旦的門徒，並開始敦促民眾燒毀它們後，這產生了全新的傳統習俗。到了二十世紀，山羊送禮物的工作開始由聖誕老人接管。

　　雖然紮製山羊迎接佳節到來是件愉悅的事情，但它的燒毀習俗卻令許多人感到頭疼。1966年時，瑞典耶夫勒一名叫Stig Gavlén的廣告顧問突發奇想，產生了在市中心城堡廣場（Slottstorget）放置巨大版尤耳山羊的想法。於是在同年十二月一日，一個十三公尺高、七公尺長、重達三噸的稻草山羊被樹立在廣場上。然而，這隻耶夫勒羊（Gävle goat）卻仍逃不過傳統習俗的命運，在除夕夜時遭人縱火燒毀。從此，幾乎每年精心製作的巨大山羊都難逃被燒毀的宿命。

　　五十年以來瑞典官方嘗試過各種措施以保護山羊：包括增設圍欄、將防火塗料覆蓋在山羊身上、使用閉路攝影機監控，以及派志願者親自守護山羊。但無論瑞典官方再怎麼努力保護山羊，它仍然經常毀於大火。根據歷史記錄，從1966年至今耶夫勒羊被燒毀了23次，總共被破壞了37次，其中包括被惡意摧毀甚至是遭到汽車撞倒，僅有幾隻倖免於難。

　　自1986年開始，耶夫勒出現了兩頭山羊，當地政府決定將它們分別放在城市裡兩個不同的地方，但它們還是一樣遭受了不可避免的命運。2009年時，一隻山羊被人燒毀，最後還被偷走；而另一隻山羊則被人試圖扔進水中但沒有成功，接著在網路監控攝影機被駭客攻擊後遭到燒毀。近幾年的情況仍是如此。2014年的耶夫勒羊曾遭到至少三次企圖縱火，但最終他神奇地活了下來；2015年的耶夫勒羊雖然勉強活到聖誕節後，但仍沒能活過跨年夜於12月29號被人燒毀。

　　2016年是瑞典耶夫勒羊傳統的五十週年之際，但破壞者卻沒有手下留情，反倒創下了記錄，費盡千辛萬苦紮好的大山羊甚至沒能活過24小時：2016年的巨大山羊在11月26日星期日公佈完成，但到了次日清晨時，它已經被燒個精光剩下骨架。根據當地媒體報導，縱火者很巧妙地躲過了設置在山羊周圍的攝影機，並趁著保全去上廁所時下手。一直以來山羊縱火者很少被警察抓到，而今年如往常一般也沒有抓到這名縱火犯。

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