義大利商人兼小說家伊塔洛‧斯韋沃（Ettore Schmitz）的特別名字，顯現出他居住的第里雅斯特（Trieste）是個具多元文化的地方。伊塔洛‧斯韋沃的基督教名字是義大利語，姓氏則是德語，而他出生在猶太家庭。

　　他的父母在1840年代來到第里雅斯特定居，伊塔洛‧斯韋沃於1861年出生，青少年時期在一所猶太學校就讀。因此，他的猶太人血液中還參雜了些許的義大利（居住地）、奧地利（公民身份，當時第里雅斯特仍為奧匈帝國的一部份）和德國（父親家鄉）文化。而在宗教方面，為了化解妻子利維亞（Livia Veneziani）產後病重的憂慮，他也從一名未信的猶太人轉為未信的天主教徒。

　　斯韋沃從很早就開始對文學有強烈興趣，雖然學生時期在商業學校讀書，但他私下熱愛歌德、叔本華、莎士比亞等名家作品；1892年時，他以筆名「Italo Svevo」出版了處女作《一生》（Una Vita），1898年出版了另一本小說《老年》（Senilità），但它們都未被義大利文壇重視。由於斯韋沃的個性容易灰心氣餒，沒多久就放棄了寫作生涯。最初在第里雅斯特的銀行工作，隨後開始協助妻子的家族經營船舶塗裝事業。

　　隨著家族企業擴張到英格蘭，斯韋沃決定精進自己的英文程度。因此從1907年開始，他聘請了一名住在維雅聖尼科洛（Via San Niccolò）的愛爾蘭青年作為私人英語家教。這名青年即為日後鼎鼎大名的愛爾蘭作家詹姆斯‧喬伊斯（James Joyce），他於1904年與妻子遷居至第里雅斯特，主要靠教英文維持生計。雖然他們年齡相差二十多歲，但相處起來卻十分融洽。

　　年輕的喬伊斯對斯韋沃的多重身分感到興趣，特別是他的猶太人背景。儘管喬伊斯很後來才撰寫了《尤利西斯》（Ulysses），但從1906年以來他就開始專注研究都柏林的猶太文化。喬伊斯不斷地追問斯韋沃，並從他身上學到了許多關於猶太人的宗教、習俗和價值觀。雖然斯韋沃甚至不能說是一位道地的猶太人，但他的閱歷和知識已經足以滿足喬伊斯的好奇心。

　　毫無疑問，《尤利西斯》裡主人公利奧波德‧布盧姆（Leopold Bloom）的猶太背景，絕大部份都來自斯韋沃的知識和經驗，而非源於他有限的都柏林經驗。雖然非常難以證明這一點，但鑑於他與喬伊斯之間的密切友誼和個人背景，仍有充分理由相信布盧姆這個角色身上，確實帶著斯韋沃的影子：布盧姆的膽怯、並不全然地犬儒主義、溫柔、理智和同情心，似乎都和斯韋沃的性格特徵雷同。

　　斯韋沃認識喬伊斯沒多久後，很快地意識到他本質上就是個作家；而斯韋沃自己也是曾用筆名出版過兩本小說的作家，雖然它們並未在文壇留下任何痕跡。當喬伊斯知道這件事後非常訝異，並希望能閱讀斯韋沃的著作。讀完後，他告訴斯韋沃作品的陰暗色彩令人印象深刻，進而鼓勵斯韋沃繼續寫作不要放棄。

　　此時的喬伊斯還是個默默無聞的英語家教，雖然他努力地在第里雅斯特文學圈內推崇斯韋沃的著作，但仍沒有太多幫助。數年後，當斯韋沃寫出成名之作《季諾的意識》（La Coscienza di Zeno）時，喬伊斯已經出版了幾本代表作且擁有不錯的名聲，於是他在巴黎為斯韋沃的新書大肆宣傳，斯韋沃的名聲一時傳遍了整個巴黎，進而傳回義大利文壇，最終讓斯韋沃被認可為二十世紀傑出的義大利作家。

　　年輕時就開始流亡海外的喬伊斯，對自己的生活和前途感到茫然；斯韋沃雖然是名成功的商人，卻對自己的寫作興趣感到失志和沮喪。而這段忘年之交讓兩人從彼此身上得到了慰藉：斯韋沃豐富的閱歷，讓喬伊斯得以塑造出布盧姆；喬伊斯後來運用自己的影響力，使斯韋沃被埋沒的才華被世人看見。

圖片出處

Museo Joyce、Wanted in Rome、Wikimedia