「如果名偵探福爾摩斯是個淑女會變怎樣？」把福爾摩斯「性轉」並非全新的概念，早有無數的同人小說和衍生作品曾把福爾摩斯和華生（或是兩者）改變了性別；而美籍華裔小說家雪麗．湯瑪斯（Sherry Thomas）的新書《血色女子的研究》（A Study In Scarlet Women）不單是將角色改變了性別，從許多方面來看是個更獨特的版本，強勁的點出並重新聚焦福爾摩斯身處世界的問題。

　　故事從一件謀殺案開始說起，接著是一樁醜聞。讀者透過其他角色的描述瞭解女主人翁夏洛特（Charlotte）的行為，這位反傳統的年輕淑女該如何在維多利亞時代的社會規範下生存，並在其他角色的協助和一系列看似無關的謀殺案之間，幫助家人擺脫險境。

　　《血色女子的研究》不僅是向原著柯南‧道爾（Conan Doyle）的第一本福爾摩斯作品《血字的研究》（A Study in Scarlet）致敬，也反映出像美德、優雅、階級和社會狀態等界限是如何影響著書中的每個角色，特別是影響著夏洛特。

　　除了把夏洛克重鑄為夏洛特，作者也將其他圍繞在她身邊的重要角色重塑為女性，為謎團帶來與以往不同的張力。柯南道爾筆下的福爾摩斯有著許多悲劇性的缺陷，驕傲和過度聰明的沉重負擔；而女福爾摩斯夏洛特的不完美卻是來自性別，或者更具體地說由性別產生的約束和限制。

　　在維多利亞時代的背景設定下，夏洛特沒有反抗社會規範或是拒絕對話的奢侈權利。她受到傳統社會的規範和期待：如何說話應對、舉止表現，甚至是婚姻對象也不能自己決定。她受夠社會期望說道：「我不想用生殖系統來換得男人的支援－在沒有其它選擇的前提下。」為了逃離強迫式的包辦婚姻，她決定離開家庭孤身在倫敦生存。

　　然而，當夏洛特心愛的姊姊被懷疑是幾起謀殺案的嫌疑犯時，夏洛特意識到無法只顧慮怎麼養活自己，還必須出來捍衛家人遭受殺人犯的指控。但夏洛特確實沒有太多選擇，雖然她能立刻解開謎題，找出嫌疑犯身上的細微關鍵，並隱藏作為神秘顧問幫助倫敦警察廳辦案，身份和性別卻真實的阻礙了她：無論是探勘犯罪現場或是與這個世界互動，若沒有其他人的保護連照顧自己也是個問題。

　　夏洛特在善良的寡婦「華生夫人」和童年朋友的幫助下，偽裝並化名為夏洛克‧福爾摩斯的男性偵探試圖解決麻煩，並逃避體面的中上階層生活和掙脫限制女性的枷鎖。《血色女子的研究》只是該系列的第一部作品，而更邪惡的壞人、潛在衝突和長遠的關聯在尾聲時才剛剛出現，充滿惡意的世界正等待著這位女福爾摩斯去面對。

書籍資訊

書名：《血色女子的研究》（A Study In Scarlet Women）

作者：雪麗．湯瑪斯（Sherry Thomas）

出版：Berkley

時間：2016

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