2014年澳洲新南威爾斯州巴坎吉族（Baakantji）原住民團體的文化顧問威廉‧貝茲（William Bates），在圖拉爾國家公園（Toorale National Park）內發現了一具人類遺骸：頭骨凸出泥土而嘴巴敞開，看起來就像是在求救。

　　貝茲回憶說道：「我一見到便知道他是我的祖先。我開始哭泣並說著：『放心，我會幫助你！』」他當時並不知道自己所發現的這具人類遺骸，現在被科學家公認是世界上第一個被迴力鏢射死的人類。

　　他們當時以巴坎吉族語將他命名為「Kaakutja」（意為「哥哥」），並推測他也許是英國殖民時期邊境暴力事件的其中一個受害者。他們緊接著聯繫了澳洲格里菲斯大學（Griffith University）的古人類學者麥克‧威斯特威（Michael Westaway）前來協助挖掘和研究，研究團隊也承諾將會在研究完畢後帶他回來妥善地埋葬。

　　威斯特威博士及團隊挖掘後終於看清了遺骸全貌：「Kaakutja」的身體捲曲向右側躺且臉部向上。他們估計這名男子年約二十至三十歲，死亡後有舉行過安葬儀式，並不是像一般的受害者被草率處置。

　　研究團隊注意到遺骸臉部上多處的斜面傷痕，使用電腦斷層掃描以檢查這些傷口的成因，並將遺骸樣本送至澳洲國立大學的地球化學家瑞秋‧伍德（Rachel Wood）進行放射性碳測年。令人驚訝的結果是，測定後發現「Kaakutja」生活的年代大約是1260至1280年，這比英國殖民者首次踏上澳洲還早了約五百年。

　　為確保年份沒有出錯，研究團隊也謹慎地將坑內的沉積物和砂粒進行測試，他們採用光學分析來確定沉積物最後一次暴露在陽光下的年份，這能提供埋葬「Kaakutja」的時間點。分析結果顯示，遺骸最有可能被安葬的時間點為1305至1525年之間；雖然區間有點大，但也是在歐洲人抵達澳洲之前。

　　既然「Kaakutja」不是殖民時期的受害者，那他的死亡過程和原因又是什麼？伍德博士表示：「根據測定年份表明，他的死亡必定是其他原住民引起，而傷口很可能被木製工具（而非金屬製品）攻擊。」很明顯「Kaakutja」是被一種傳統武器所殺，但是什麼樣的木製武器卻讓團隊感到困惑，因為從沒有人在澳洲的考古歷史中看過類似的傷勢。

　　於是研究團隊開始閱讀原住民的民族史，以及觀看洞穴壁畫找尋線索。經過文獻史料的引導，他們發現兩種可能的木製武器：類似棍棒的「Lil-lil」，以及戰鬥迴力鏢「Wonna」。雖然「Wonna」的樣子和現代迴力鏢沒有兩樣，但它還是被用於近距離戰鬥。

　　「當它被拿來當作戰鬥棍棒時，其實本質上就像是一把戰斧，也是可怕的武器。」而威斯特威博士接著解釋，他為什麼認為「Kaakutja」是被以丟迴力鏢的方式殺死：「他臉部正面遭到極為迅速且足以引起休克的一擊。」

　　研究團隊想像描繪出「Kaakutja」人生的最後一刻：他首先被來自右側丟出的戰鬥迴力鏢擊中臉部，這一擊很可能就奪走了他的眼睛且造成大量失血；接著第二擊可能打中肋骨並斷了幾根，這讓他不支倒地；最後他四肢著地遭到第三次攻擊，這足以解釋其他部位的骨折。研究團隊並不確定哪一次攻擊讓他喪命，但根據下臂沒有防禦性傷口來看，他們推測「Kaakutja」很可能是被敵人或仇家偷襲而死。

圖片出處：Dailymail