「看書」不僅讓我們從書本中獲得有意思的想法和耐人尋味的故事，最新研究發現它還能使我們延年益壽：每天花三十分鐘閱讀，將比其他沒有閱讀習慣的人還活得更久。

　　這項長達十二年的研究由耶魯大學公共衛生學者艾維尼‧巴維許（Avni Bavishi）所主導，他們將題為《每日一章：閱讀習慣與壽命之關聯》（A chapter a day: Association of book reading with longevity）的數據結論發表在期刊《社會科學與醫學》裡。研究團隊觀察了3635名五十歲以上受試者的閱讀情況：平均而言，有閱讀習慣的受試者比沒有閱讀習慣的受試者，多活了將近兩年的時間。

　　研究者控制如「年齡、性別、種族、經濟狀況、自我健康、婚姻和教育程度」等變因後，將受試者歸類為三種人：每周看書3.5小時以上、每周看書不到3.5小時，以及完全不看書的人。其研究結果得出，第一組人（每周閱讀3.5小時以上）比第三組人的死亡率低23％，而第二組人（每周閱讀不到3.5小時）的死亡率則低了17％。

　　整體而言，在十二年的研究期間有33％不看書的受試者死亡，而有閱讀習慣的受試者則僅有27％死亡。巴維許表示：「將閱讀者與非閱讀者進行比較後發現，閱讀者比非閱讀者多出了20％的存活率；基本上，非閱讀者平均多存活85個月（7.08年），而閱讀者則平均多存活了108個月（9年）。因此，看書能提供長達23個月的生存優勢。」

　　他進一步補充說：「看越多書的受試者，壽命也更為長久；不過每天只需花三十分鐘閱讀，仍對壽命長度有益處。」

　　此外，論文中還明確提到，若想要長壽必須是閱讀「書籍」而非「報刊雜誌」。巴維許說：「我們發現，看書比看報刊雜誌能帶來更大的益處。這種影響很可能是因為書籍會更深入地進入讀者的腦海，提供更多的認知益處，並因此增加了壽命。」

　　研究者提到兩種認知過程的介入，是如何讓看書成為一種「生存優勢」。首先，看書促使讀者進入深層閱讀的狀態，進而經歷了「緩慢且身臨其境的認知過程」；它讓讀者從書本借鑒素材和想法，思考裡面呈現的內容，並應用到現實世界裡。論文中寫道：「認知參與讓我們從接觸到的書籍中，提高詞彙、推論、專注和思辨能力。」其次，書籍還有助於提升同情心、社會知覺和情緒商數，而這些都可導致人們擁有更佳的生存能力。

　　雖然受試者並沒有具體交待他們看了什麼讀物，但論文表示他們最有可能閱讀的書籍種類是「小說」；這項推測是根據2009年國家藝術基金會（National Endowment for the Arts）所做的調查數據，該調查發現有87％的閱讀者會選擇「小說」作為讀物。

　　研究結果顯示出看書與長壽有關，但兩者並非是因果關係。研究者提到，未來的分析研究將會觀察各種不同情況，例如閱讀除了延長壽命之外，還能為健康方面帶來什麼益處；閱讀電子書或有聲書，是否也能帶來同樣的效果；閱讀非小說或其他體裁的書籍，又能帶來什麼不同的效果。

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Lynn Sanguedolce、buyu yapma sanati@blogspot、Chantalaugusto@wordpress