從法律角度來看，土地或水域有可能被視為個人嗎？在紐西蘭確實可以，而且已經成真。一名「前國家公園」已經被授予人格，另一個河流系統也預計在今年取得同等地位。

　　這種不尋常的情況，其實就類似於法律上具有法人地位的公司行號。這是由紐西蘭政府和毛利族所達成的和解協議，多年來雙方為國家自然資源的監管權爭論不休。紐西蘭司法部長克里斯‧芬雷森（Chris Finlayson）表示，該法案是經過審慎考慮後，最終採用毛利族的思維方式解決。「在毛利人的世界觀裡『我即河流，河流即我』，而他們生活的地理區域，也是認定自己是誰的重要組成部分。」芬雷森說。

　　從1954年到2014年止，尤瑞瓦拉（Te Urewera）是位於紐西蘭北島佔地2127平方公里的國家公園；但在《尤瑞瓦拉法案》生效以後，紐西蘭政府放棄了正式的所有權，這片土地成為了一個法律實體，就如法條裡寫的：「擁有一切法人具備之權利、權限、義務和責任。」

　　該法案於2014年通過，時任毛利族事務部長皮塔‧沙普爾斯（Pita Sharples）表示：「此和解協議是人類看待自然界主權的另一種深刻見解。」而奧塔哥大學教授哈辛塔‧茹茹（Jacinta Ruru）則在《毛利法律評論》裡寫道：「這無疑是紐西蘭革命性的法案，也為全世界首開先例。」

　　紐西蘭境內第三長的旺格努伊河（Whanganui River）將會是下一步，當地毛利部落視其為「與生活不可分割的整體，包括從高山至海洋的所有河流及其支流——而這正是我們想透過和解協議所給出的影響。」芬雷森說。這項議案預計會在今年通過議會正式生效。

　　遊客仍然可以在尤瑞瓦拉盡情遊玩，就像他還作為國家公園時一樣。芬雷森表示：「我們仍歡迎遊客，公眾能完全像以前一樣遊覽。但是，對於像狩獵等活動的許可，現在則由政府與毛利族代表所組成的委員會負責。類似董事會的機構將會設立在河邊。」

　　或許不久的將來，這種能有效解決政府與原住民之間分歧的法律方式，也能傳播至紐西蘭之外。芬雷森表示，他已經將這個想法分享給去年新上任的加拿大司法部長王州迪（Jody Wilson-Raybould），她是首位出任該職位的加拿大原住民。加拿大目前包含3.8％的原住民人口，其中包括第一民族、因紐特人和梅蒂人。

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