過去的十年，不可思議的事情發生了；人類歷史以來，人們第一次擁有與世界上其他人建立關係的能力，維持聯繫且不需藉由實質接觸，再也不用擔心與朋友失聯。隨著臉書（Facebook）和其他社群平台的發展茁壯，我們開始與多年沒連絡的同學或朋友重新聯繫和交談，這無疑是件美好的事。那麼，有更多的朋友就等於擁有更多的幸福嗎？

　　答案並非如此。當人們的臉書好友數量增加，隨之而來的是加重了社會疏離感，正如雪利‧特克（Sherry Turkle）所說：「我們擁有更多聯繫，卻更孤單。」過去的研究發現，使用臉書與孤單確實存在著相互關係：有高比例的臉書使用者容易對生活感到不滿，而且並不快樂。另一項研究指出，使用臉書容易讓心情不好，純粹使用網路卻不會有這樣的感受。

　　必須強調的一點是，關於臉書或其他社群媒體的研究並不總是負面；它能有效地作為一種途徑，鞏固人們與現實世界的關係。此外，另一項研究顯示，並非是臉書使人孤獨，而是孤獨的人更易沉迷於臉書。這樣看起來，擁有很多臉書朋友似乎不是件美妙的事；那麼在現實中擁有更多朋友呢？是不是代表我們應該嘗試結交能面對面的朋友？

　　提姆‧凱斯（Tim Kasser）在世界各地進行了研究調查，他將重點放在人們的價值觀念，以及它對幸福造成的影響。他發現有兩種截然不同的社交關係價值：人氣（popularity），驅使一個人有更多朋友和廣受喜愛；親和力（affinity），驅使一個人深化和建立親密關係。認為人氣更重要的人，往往不太開心、不太健康、更為抑鬱，並且使用更多的藥物；而謀求親和力的人則完全相反。人們生活中多數時候都錯誤地以為「擁有更多」等於更好，但這並不適用於人際關係。

　　不幸的是，在美國和其他國家的人似乎更想要受歡迎，而不是建立親密關係。1985年的一項調查，詢問了人們「如果有重要的事情你會跟幾個人討論」，最普遍的答案是三個，有59％的受訪者擁有三個或更多的心腹知己；2004年相同的調查和問題，結果最普遍的答案是：「一個都沒有」。

　　然而，擁有值得信任的知己卻是極其寶貴。研究指出，從健康和幸福的角度衡量，當你擁有每天交流互動的好朋友時，約等同於獲得十萬美元的額外收入。

　　2009年，英國人類學家羅賓‧鄧巴（Robin Dunbar）提出了「鄧巴數」（Dunbar's number）理論，指人類能與多少人維持緊密人際關係的人數上限，而實際數量主要根據大腦的新皮質大小決定，鄧巴推估其最大值約為150人。但不太廣為人知的是，他們其實還研究了別的數字。

　　例如，他發現人們往往擁有最親密的五個人，而下一個親密級別是15人，再來是50，而最後才是150人。因此，所有從人際關係獲得的幸福感，並不來自於臉書的500個好友，甚至也不是150或50個，而是其中的15個人。因此，花時間與15個最親密的朋友或家人相處，將會對你的幸福、健康和壽命有最直接的影響，而他們也會獲得相對的益處。

　　當然，這些研究和數據並不代表社交媒體是不好的，也不是鼓勵我們不要有良好的人緣；只是需要仔細思考誰才是最重要的人，還有花時間相處的優先順序。如果我們忽視了少數，而看重太多無關緊要的人，並不會為我們帶來任何益處。

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