直到二十世紀初，China、Manchuria、Mongoria、East Turkestan、Tibet 仍為平行的概念，共同被涵蓋在 Chienese Empire 的統治之下。亦即，Manchuria、Mongoria、East Turkestan、Tibet 屬於 Chienese Empire，但不屬於 China。這情況就如同當時的印度屬於 British Empire，但不算是 Britain 的一部分。於是，利用顏色深淺來區分「中國」與「中國屬地」的差異，是當時相當慣常的地圖表現方法。

　　上圖來自 1912 年的劍橋現代歷史地圖集，便是這種地圖表現方法的典型例子。圖名「Map of China and Its Territories」，用對等連接詞將「China」與「Its Territories」隔開，充分說明當時的地理觀念。同樣出版於 1912 年的劍橋現代歷史地圖集，也出現類似的地圖。

　　滿洲、蒙古、東突厥（新疆）、西藏有別於中國的地理觀念，究竟只是西方人的看法？抑或當時的中國人也是這樣想的？完成於 1906 年的歷史巨作《歷代輿地圖》，並未把滿洲、蒙古、東突厥（新疆）、西藏涵蓋在內，顯示當時中國人並不把這些地方視為中國。而孫文搞革命的誓詞，也是「驅逐韃虜、恢復中華」。

　　1912 年，辛亥革命在一連串的意外事件後成功。革命黨人這才發現，如果不把滿洲、蒙古、東突厥、西藏當成中國的一部分，中國的領土馬上就會少掉一半以上。他們雖然推翻了滿清政府，卻不想放棄滿清的遺產，於是發明「漢滿蒙回藏五族共和」的新觀念。最初，中華民國的國旗採用五色旗，便是要強調這個國家是由五個民族共同創立的。不過，當時國際上的潮流是「一民族一國家」，五族共和似乎不夠「安全」。因此後來國民黨政府進一步創造出「中華民族」的新觀念，想把漢滿蒙回藏變成一個民族。毫無疑問地，把滿洲、蒙古、東突厥、西藏當成中國底下的區域，而不是中國的屬地，是最近這一百年內的事情。

　　從國民黨到共產黨，中國政府持續努力對內與對外宣揚滿洲、蒙古、新疆、西藏是中國底下的區域。經過數十年的努力，現在西方人畫的地圖已不再區隔「中國」與「中國屬地」了。不僅如此，中國政府試圖把滿洲、蒙古、新疆、西藏屬於中國的觀念往前回溯兩千年，特地以法令規定從漢代以後的任何一張中國地圖都必須把滿洲、蒙古、新疆、西藏、臺灣涵蓋在疆域之內。因此，死對頭的漢與匈奴就被畫成同一個國家了。不這樣畫的話，在中國還會遭到取締呢。

　　由此我們不難看出，歷史是如何被當代人創造出來的，而地圖往往做為重要的工具。

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