閱讀是學習的必經之路，但美國卻有三分之一小學生沒有相應年級的閱讀程度。卡內基美隆大學心理學家發表在《npj Science of Learning》期刊的研究發現，過於花俏的兒童讀物因為有太多不相關的圖片讓孩子分心，導致他們對內容的理解變差。該論文的資深作者、心理學副教授安娜‧費雪（Anna Fisher）說：「對許多孩子來說，學習『閱讀』是艱鉅的課題。」

　　專為兒童設計的讀物通常包含精緻漂亮的彩色插圖，用以輔助說明人物與故事背景和激發讀者的興趣。費雪與第一作者、卡內基美隆大學心理學博士生卡珊卓‧黃（音譯，Cassondra Eng）假設，無關的圖片可能導致兒童分心，把焦點從文字轉移到圖片上，從而影響理解故事內容必需的注意力。

　　研究者試圖瞭解該如何改善兒童的閱讀體驗，並讓閱讀變得更加順暢。他們在研究中找來60名匹茲堡地區的一年級和二年級學生，要求他們閱讀一本專為該年齡層設計的市售兒童讀物。每個孩童所閱讀的書都是同一本，差別在於一半閱讀了市面上販售的版本，而另一半閱讀了研究團隊精簡後的版本（刪除無關緊要的圖片）。研究團隊採用可攜式的眼球追蹤器，監測每個孩子的目光從文字轉移到圖片上的次數。

　　為了設計精簡版的兒童讀物，研究團隊邀請一群成年人負責把插圖分類，區分哪些是娛樂性質的「無關插圖」，而哪些是幫助理解故事的「必要插圖」。研究者在精簡版中保留了90％成年參與者認定的必要插圖，而其餘插圖則全數刪除。

　　雖然每個孩子閱讀所花的時間差不多，但研究者發現與市售版相比，幾乎所有閱讀精簡版的兒童更少因為圖片轉移注意力，而閱讀理解的分數也更高。值得注意的是，那些原本不太愛閱讀的孩子，也更理解精簡版中的故事內容。

　　費雪承認，研究結果受限於他們只使用一本書評估閱讀體驗，但他認為這個發現強調了改進教材的新方式，特別是改善兒童讀物的設計。透過減少無關緊要的插圖，使孩童更容易集中注意力在文字上，並提高閱讀的理解能力。

　　費雪說：「這個方法並非萬靈丹，也不能解決所有的閱讀問題。但如果我們採取行動，就能讓學習閱讀這件事變得更容易並減少一部分阻礙，協助孩子更融入教材內容，並從閱讀過程獲得更多樂趣。」

　　由於市面上不少繪本或童書都以精美圖片和豐富細節為傲，研究結果也引起了爭論。文學網站「Literary Hub」總編輯喬尼‧戴蒙（Jonny Diamond）提到：「我很喜歡陪孩子閱讀精美的繪本，我們沉浸在故事情節裡度過美好的親子時光。但現在科學告訴我，我可能讓他變得更笨？研究結果不出所料，閱讀精簡版的學生更容易理解故事內容，但有沒有可能另一組孩更享受閱讀的樂趣呢？」

　　戴蒙認為，雖然這項研究肯定是出於善意的，但還有更多工具與方式能提升兒童的閱讀能力，而且研究前提看起來具有嚴重的瑕疵，他說：「我們嘗試激發兒童對閱讀的熱情，但為了清楚敘述造成閱讀體驗變得平淡無趣，似乎是一件本末倒置的錯誤。教學方式確實至關重要，但剝奪孩子沉浸在書中的做法（即便只愛看圖片），或許提醒我們應該極力避免這種填鴨式的教育模式，而不是朝著這種模式靠攏。」

原文出處：Phys.org