編譯｜Mumu Dylan

　　如果你是馬雅文明的貴族狗，那你會是國王宴會的座上嘉賓；但如果不是，你可能會成為別人的美食佳餚。這是科學家對3000年前瓜地馬拉城市的動物骨頭進行化學分析得出的結論，描繪出馬雅人如何馴化動物，以及如何對待牠們的景像。研究結果發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS），是馬雅人如何管理和馴化動物的最早證據

　　加拿大麥克馬斯特大學（McMaster University）退休教授、研究古代飲食的人類學家亨利‧施瓦茲（Henry Schwarcz）評論說：「這項研究做得很好，但要證明這些新發現還需要進行更多研究。」他認為該研究很可能解開另一個謎團：馬雅人如何生產足夠的蛋白質，來養活成千上萬的城市居民。

　　西元前1000年至前950年之間，馬雅文明的主要城市Seibal（今日的瓜地馬拉低地）居住人口高達一萬人。如此巨大的城市需要大量的食物生存，而馬雅人藉由狩獵鹿、西貒和膜賴以維生。然而，巴拿馬城史密森尼熱帶研究所的考古學家愛希莉‧沙普（Ashley Sharpe）和同事從遺址中發現少量的珍貴證據顯示，馬雅人普遍且熟練地馴化動物，很可能是為了維持大量人口的食物需求。

　　沙普從2010年開始加入馬雅遺址的挖掘工作，目前他們已經發現十種動物的遺骨，其中包括鹿、狗、貓、負鼠、西貒、火雞和貘。動物的飲食會改變它們骨骼與牙齒琺瑯質裡的同位素含量，而研究人員便藉由這些線索瞭解牠們平常所吃的食物。相對較低的碳和氮同位素含量，代表動物吃的是森林裡豐富的植物或獵物。但馬雅遺址裡擁有較高同位素含量的動物，則表明牠們主要食用玉米，換句話說是由人類飼養。

　　數十隻狗和火雞，以及一隻大型貓科動物（推測可能為美洲豹）具有相同的同位素含量，表明它們是在主要以玉米為食的環境中成長。另外，根據放射性碳定年法顯示，這些狗大約生活在西元前450年至前300年之間，而且幾乎都是小型犬。之前在其他馬雅遺址中發現的古代狗骨骼上的屠宰痕跡表明，牠們被人類飼養的理由可能是宰殺食用，但也有部分特定的狗骨頭沒有任何的屠宰痕跡，沙普認為馬雅人或許是不願花太多資源處理小狗的肉。

　　火雞成為馬雅人的食物則晚了許多，大約在西元175年至950年之間，與其他的研究證據吻合。這些研究指出，馬雅人可能在這段時期馴化了火雞，這時狗已經幾乎不存在於Seibal。因此，沙普認為在馴化火雞以前，馴化的狗很可能是馬雅人主要的蛋白質來源，儘管其他研究也曾得出馬雅人可能食用狗肉的類似結論，但這是迄今為止最有力的研究證據，表明馬雅人是有目的的培育和飼養牠們。

　　不過，有些狗的身份更尊爵不凡。生活在西元前400年至300年間的一對狗擁有相同的鍶同位素含量，表明牠們不是來自Seibal，而是大約100公里外的瓜地馬拉火山高地。由於牠們的起源遙遠，加上墓地靠近Seibal中央廣場的金字塔，說明牠們似乎是馬雅儀式的一部分。

　　另外一隻生活在西元前450年至前350年間，以玉米飼養的貓科動物可能也有類似的命運。馬雅人的手工藝品經常將國王與大型貓科動物描繪在一起。沙普表示：「這非常可能是一種炫耀方式，就像向大家展現：『你們看，我有養一隻美洲豹。』」

　　美國德州農工大學（Texas A&M University）研究馬雅文明的人類學家洛麗‧萊特（Lori Wright）提到，雖然她對研究結果感到興奮，但對於馬雅人這麼早就開始馴養動物並不意外，而且不完全相信馬雅人經常性飼養狗來食用。她表示，如果沒有在所有具玉米特徵的骨頭上發現屠宰痕跡，就很難肯定牠們曾被當成食物。施瓦茲對萊特的看法表示贊同，補充說：「該研究已經掌握了所有證據，但還需要排除其他可能的解釋。例如大家都知道狗會食用人類糞便，也有可能是骨骼中含有玉米特徵的原因。」

　　沙普承認的確這很有可能，但她認為這些狗的同位素含量與預期得到的含量並不相符。她說：「遺憾的是，大多數狗狗很可能真的是人類的晚餐。」

參考報導：Science

圖片出處：Deviantart、Wikipedia