美國傳奇唱片騎師阿倫‧弗里德（Alan Freed）從1945年踏入廣播電台圈，最初在俄亥俄州阿克倫的地方電台「WAKR Akron」裡，播放熱門爵士樂和當時流行的音樂，並成為當地小有名氣的電台主持人。五Ｏ年代初，弗里德在克里夫蘭最大間唱片行「Record Rendezvous」內遇見了唱片行老闆李奧‧明茨（Leo Mintz），明茨告訴弗里德說，他察覺到最近店內客人對節奏藍調音樂的興趣越來越高，並鼓勵弗里德回到電台後能播放這類型音樂。
1951年，弗里德離開了原本電台搬家至克里夫蘭，但由於原合約的競業條款限制，讓他很難找到新的電台工作。同年四月，弗里德透過美國無線電公司北俄亥俄州的代理商威廉‧希普利（William Shipley）幫忙之下，終於在「WJW」廣播電台得到一份夜間節目工作。
同年夏天，唱片行老闆明茨決定買下WJW電台三小時的深夜時段，並說服了弗里德擔任新節目主持人，將新節目取名為《Moon Dog's Rock 'n' Roll House Party》，它開始播放大量的節奏藍調音樂。隨著開播八個月逐漸打開知名度後，明茨和弗里德決定進軍全新的領域：他們要舉辦現場的舞會活動，並且將邀請曾經在電台裡播放過的藝人前來現場演出。
這場「舞會活動」時間定在1952年3月21日晚間，地點選擇了能容納一萬人的克里夫蘭籃球體育館舉辦，命名為《Moondog Coronation Ball》。演出陣容方面，主打表演者（headliners）邀請到了 Paul Williams & His Hucklebuckers 與 Tiny Grimes & the Rocking Highlanders（一支黑人演奏樂隊，卻穿著蘇格蘭裙），其他藝人還包括 the Dominoes、Varetta Dillard 和 Danny Cobb參與演出。
消息發出之後，不到一天的時間門票就被搶購一空，但演出當天由於偽造門票和列印出錯等因素影響來了超過兩萬人。除了幸運擠進場內的樂迷，會場外面還有大批未能順利入場的群眾，其中包括握有門票但根本進不去的人：因為大量的人潮將體育館大門擠壞了。超過負荷的場館，再加上外面隨時可能引發騷動的情況，迫使消防部門和警方不得不在擔任開場的Paul Williams唱完一首歌後，把整場活動中止。
在隔天晚上的電台節目裡，弗里德對所有聽眾向昨晚的事件致歉。「如果事前有人跟我們說，將有20,000或25,000人只是想跳舞而企圖進入會場，我認為你的反應會跟我一樣：你會笑著說『他們是瘋子吧』。」他半開玩笑的說。
儘管這場被公認為「世界上第一場搖滾演唱會」的活動，並不是在演出內容有什麼重大突破，而是基於龐大的與會人數而被記載，但它毫無疑問地改變了搖滾音樂歷史進程。畢竟，在1952年3月21日這個特別的夜晚來臨前，從來沒有人知道或聽說過什麼是「搖滾演唱會」。
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