如果新竹縣指的是現在的桃園縣、臺中縣指的是現在的彰化縣，那會是什麼情景？「長風縣」、「長溪縣」、「大觀縣」的由來又是什麼？

　　戰後國民黨政府遷就於現實，大致沿用日本時代的行政區劃，但旋即發生制度磨合上的困難。首先，臺灣西部五個州的規模相當於日本的縣，但遠大於中國的縣。因此，西部五個州在日本的行政體系下運作良好，但在中國的行政體系下卻被認為「政令推行困難」。再者，臺灣的市原本隸屬於州廳，改制為省轄市後卻得負擔與原本州廳同級的財政，當然陷入困境。因此到了 1947 年 6 月，臺灣省政府委員會第三次會議便提出調整行政區域的提案：

查本省光復以來，地方行政區域因襲日政府時代舊制，惟改五州為五大縣，三廳為三小縣，基隆等為省轄市，除臺北市外，各市地域過小，財政不能獨立，實未具備市之存立條件，又因五大縣區域過大而配置四十餘區，緣是每有一事，須先經區署後達縣府者，速者三、四天，遲者二旬餘，有此二重麻煩，實不合本省情形，殊有重加檢討之必要，現今省府改組，萬事待興，關於地方行政區域改革之重大問題，必須及早計及，爰敢敬陳鄙見如次：

甲、將現有五大縣改為宜蘭、基隆、臺北、桃園、中壢、新竹、竹南、苗栗、大甲、臺中、彰化、南投、斗六、嘉義、新營、臺南、岡山、高雄、屏東等十九縣，而合澎湖、花蓮、臺東，共計二十二縣。

乙、廢止全省四十餘區，加強縣轄市及鄉鎮之行政。

丙、以現有九市，除臺北市擁有二十五萬以上人口者仍為省轄市外，餘均改為縣轄市。[1]

　　然而，這個提案在第二十三次會議中被議決擱置：「本案牽涉甚多，影響重大，再行研討，暫維現狀。」[2]

　　直到 1949 年，陳誠入主臺灣省政府，大力推動行政區域重劃。於是，臺灣省民政廳推出 16 縣 5 省轄市的方案，如上圖所示。由於八縣時期的新竹縣治位於桃園、臺中縣治位於員林，這個方案將目前桃園縣、彰化縣的範圍分別命名為新竹縣、臺中縣。此外，目前新竹縣的範圍因新竹風而獲得「長風縣」的名稱；目前雲林縣的範圍因緊鄰臺灣第一長河濁水溪而獲得「長溪縣」的名稱；目前南投縣的範圍被命名為「大觀縣」，則是因為 1946 年蔣介石參觀日月潭發電廠時題了「大觀」兩字。

　　另一方面，臺灣省政府邀請各地菁英組成「地方自治研究會」。地方自治研究會將民政廳的行政區域調整方案修改為 15 縣 5 省轄市，於 9 月 1 日送交省政府。兩者的差異，在於民政廳的方案將原新竹縣分成三個縣，而地方自治研究會的方案將原新竹縣分為兩個縣 (下圖)。事實上，對於原新竹縣應該分成兩個縣還是三個縣，在當時引起激烈的爭執。時任新竹縣議長的黃運金主張新竹縣分成兩個縣，但新竹縣選出的省參議員劉闊才主張苗栗必須單獨設縣（分成三個縣）。他們的爭執後來衍生為苗栗縣的黃派與劉派之爭。

　　1949 年 12 月，陳誠提前召開 1950 年度的全省行政會議。當大會討論到行政區域調整方案時，引發激烈辯論。最後，大會決議將行政區域調整方案送交省參議會審議。於是，臺灣省參議會於 1950 年 1 月 21 日召開臨時會討論行政區域調整方案，經過四天會議後，推出 16 縣 5 省轄市的方案 [3]。相較於民政廳的方案，省參議會並未修改區劃方式，只修改名稱。包括：新竹縣改為桃園縣、長風縣改為新竹縣、竹南縣改為苗栗縣、豐原縣改為臺中縣、臺中縣改為彰化縣、大觀縣改為南投縣、長溪縣改為雲林縣。顯而易見地，省參議會的方案幾乎就是後來實現的方案。

　　值得一提的是，當時有許多人主張將目前高雄縣的範圍命名為鳳山縣，於是付諸表決。在第一輪投票當中，高雄縣與鳳山縣各獲得 15票，只得再表決一次。到了第二輪投票時，有一人跑票，結果高雄縣以 16 票驚險擊敗鳳山縣的 14 票。

　　至此，臺灣的行政區域重劃看似即將水到渠成。然而，隨著陳誠升任為行政院長，新任臺灣省主席吳國楨傾向於維持現狀，於是行政區域重劃的進度又慢了下來。

作者註釋：
[1] 王世慶編，《重修臺灣省通志卷七政治志建置沿革篇》，頁 370-371。
[2] 何鳳嬌編，《臺灣省參議會資料彙編--行政區域規劃》，頁 352。
[3] 注意，劉闊才為省參議員，這很可能與新竹縣分成三縣的勝出有關。